Un telescop din Hawaii a descoperit că Pământul pare să mai aibă o Lună

Un asteroid apropiat de Pământ a stat nedetectat timp de decenii, până când un telescop din Hawaii l-a observat recent. Ar putea fi cea mai nouă „cvasi-Lună” a Pământului.

Cvasi-Lunile sunt asteroizi care — din perspectiva noastră de pe Pământ — par să orbiteze planeta asemenea Lunii. De fapt, orbitează Soarele, doar că se mișcă temporar prin sistemul solar însoțind Pământul.

• Telescopul Webb a descoperit o galaxie spirală masivă de la începuturile Universului
• O întâlnire străveche a Soarelui cu alte două stele a schimbat pentru totdeauna Sistemul Solar

Dacă statutul noului asteroid detectat, numit 2025 PN7, este confirmat, acesta nu ar fi singurul obiect care pare să se comporte ca o Lună a Pământului; există alți șapte cvasi-sateliți cunoscuți pe orbite asemănătoare cu cea a Pământului, iar aceștia „sunt plini de surprize”, spune Carlos de la Fuente Marcos, coautor al studiului de la Universitatea Complutense din Madrid.

„2025 PN7 este cel mai mic și cel mai instabil cvasi-satelit cunoscut al Pământului”, a explicat Marcos, potrivit LiveScience.

Obiectul ne-ar fi însoțit deja de aproximativ șapte decenii

Noul asteroid descoperit are doar 19 metri lățime — puțin mai mic decât meteoritul care a explodat deasupra Celiabinsk, Rusia, în 2013. Luminozitatea sa este de magnitudine 26, ceea ce înseamnă că poate fi văzut doar prin telescoape performante (pentru comparație, majoritatea stelelor vizibile cu ochiul liber sunt de magnitudine 6 sau mai mică).

Descoperirea a fost publicată în Research Notes of the American Astronomical Society (AAS).

Jurnalistul și astronomul amator francez Adrien Coffinet a sugerat primul statutul de cvasi-Lună pentru 2025 PN7, publicând pe lista Minor Planet Mailing List, după ce calculele sale au arătat că ar putea fi cazul.

De ce nu l-au observat astronomii mai devreme?

„2025 PN7 pare să fie un cvasi-satelit al Pământului pentru următorii 60 de ani”, a scris Coffinet. Un alt membru al grupului a adăugat că, după orbită, obiectul ne-ar fi însoțit deja de aproximativ șapte decenii.

„Este mic, slab luminos, iar ferestrele de vizibilitate de pe Pământ sunt destul de nefavorabile, deci nu e surprinzător că a rămas nedetectat atâta timp”, spune de la Fuente Marcos.

Mai multe cvasi-luni ar putea fi încă ascunse acolo. Observatorul Vera C. Rubin, recent operațional și capabil să scaneze pentru obiecte de acest fel, ar putea descoperi multe altele ca 2025 PN7, a adăugat echipa.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Asteroidul Ryugu sfidează încă o dată așteptările astronomilor

Praf stelar mai vechi decât Sistemul Solar, găsit în mostrele de pe asteroidul Bennu

Un asteroid bizar ar putea conține elemente care nu au fost încă descoperite pe Pământ

Cercetătorii au simulat prăbușirea asteroidului Bennu pe Pământ. Care ar fi consecințele?