Astronomii au calculat momentul în care vom putea vedea o supernovă de pe Pământ

Dacă ai fi ajuns la maturitate în jurul anului 1570 și ai mai fi trăit încă 30 de ani, ai fi avut norocul să vezi nu una, ci două supernove pe cer, inclusiv supernova lui Kepler, vizibilă chiar și ziua, timp de mai multe săptămâni. Pentru cei născuți la finalul mileniului trecut sau la începutul acestuia, supernovele sunt, în general, spectacole observabile doar prin telescoape. Totuși, mulțumită unei alinieri favorabile, oamenii de știință pot spune acum când vom putea vedea o supernovă în anii și deceniile următoare.

Când vom putea vedea o supernovă? Nu știm suficient de multe lucruri despre moartea stelelor pentru a putea prezice momentul exact al unei supernove. Dacă am ști, probabil nu am aștepta cu atâta nerăbdare sfârșitul lui Betelgeuse de fiecare dată când această stea gigantică se comportă ciudat. Există însă o metodă prin care o supernovă poate fi „prezisă”, cu condiția să fi fost deja observată o dată. Secretul este lentila gravitațională.

• Sângele centenarilor oferă indicii despre mecanismele longevității
• Vegetarienii au șanse mai mici să atingă vârsta de 100 de ani, indică un studiu

Prezența unui roi masiv de galaxii în prim-planul unei observații astronomice poate produce fenomenul de lentilă gravitațională. Masa acestui roi deformează spațiu-timpul, acționând ca o lentilă care amplifică lumina obiectelor aflate la mare distanță. Efectul poate crea mai multe imagini ale aceleiași galaxii de fundal, iar pentru că roiul nu este uniform, aceste imagini surprind galaxia la momente diferite în timp.

Când vom putea vedea o supernovă?

Cercetătorii au folosit Telescopul Spațial James Webb pentru a studia 60 de roiuri bogate de galaxii, în cadrul programului Vast Exploration for Nascent, Unexplored Sources (VENUS), care nici măcar nu a ajuns la jumătate. Chiar și așa, echipa a identificat două supernove puternic lentilate, a căror lumină apare momentan într-o singură imagine. Asta înseamnă că le vom vedea din nou, scrie IFL Science.

SN Ares este cea mai spectaculoasă dintre ele. Steaua a explodat când Universul avea aproximativ o treime din vârsta sa actuală. Cercetătorii estimează că vom putea observa din nou această explozie peste aproximativ 60 de ani. Așadar, să ne pregătim pentru 2086.

„O întârziere atât de mare între imaginile unei supernove puternic lentilate nu a mai fost observată până acum și ar putea oferi șansa unui experiment predictiv care să impună constrângeri extrem de precise asupra evoluției cosmologice”, a declarat Conor Larison, cercetător postdoctoral la Space Telescope Science Institute și membru al programului VENUS. Evoluția cosmologică este un subiect-cheie în astronomia actuală, mai ales că determinarea constantei lui Hubble (rata de expansiune a Universului) se află într-un impas, cele două metode principale oferind valori diferite.

„Este greu de spus care vor fi marile întrebări peste 60 de ani, dar este cert că această reapariție va oferi cea mai precisă măsurătoare cosmologică, realizată într-un singur pas, pe care am avut vreodată șansa să o facem”, a explicat Larison.

Constanta lui Hubble

Această metodă ar putea oferi o cale independentă de rezolvare a așa-numitei tensiuni a constantei lui Hubble. Deși diferența de 60 de ani promite o precizie excepțională, nu este nevoie să așteptăm atât. A doua supernovă lentilată, SN Athena, este așteptată să reapară în doar unu până la doi ani.

„Întârzierea estimată de câțiva ani până la următoarea imagine a lui SN Athena ne va permite să contribuim la determinarea valorii constantei lui Hubble într-un moment în care o măsurătoare independentă este extrem de necesară. Ar putea consolida posibilitatea existenței unei noi fizici sau, dimpotrivă, ar putea indica erori sistematice necunoscute în analizele cosmologice actuale”, a adăugat Justin Pierel, Einstein Fellow la STScI.

Este uimitor că putem vedea același eveniment cosmic repetându-se natural, datorită deformării spațiu-timpului produse de gravitație. Și este și mai impresionant că acest fenomen ne-ar putea ajuta să descoperim adevăruri fundamentale despre Univers.

Rezultatele actuale ale programului VENUS au fost prezentate la cea de-a 247-a reuniune a Societății Americane de Astronomie.

Vă recomandăm să citiți și:

Este adevărat că Soarele este o stea pitică?

Ce a descoperit un nou studiu despre planetele Uranus și Neptun?

Reactoarele de fuziune ar putea crea particule de materie întunecată

Pentru prima dată în istorie, astronomii ar fi descoperit o „superkilonovă”