Astronomii au surprins activitatea violentă a unor stele pitice din apropierea noastră

Prin reprocesarea observațiilor colectate de telescoapele radio acum câțiva ani, cercetătorii au identificat semnale radio de scurtă durată provenite de la stele din vecinătate și, în unele cazuri, din sisteme cunoscute ca găzduind exoplanete.

Unele dintre aceste semnale sunt consistente cu interacțiunile magnetice dintre stele și planetele lor, un efect prezis de mult timp de teorie, dar rareori observat direct. Lucrarea oferă o nouă modalitate de a studia câmpurile magnetice din afara sistemului solar, o proprietate care joacă un rol major în modul în care se dezvoltă planetele și dacă acestea pot rămâne stabile în timp.

• Adolescenții de astăzi dorm mult mai puțin decât cei de la finalul anilor 2000
• Cercetătorii au dezvăluit cel mai vechi catalog stelar realizat vreodată

Telescoapele radio, precum LOFAR, observă secțiuni largi ale cerului dintr-o singură direcție. Fiecare observație conține simultan semnale de la numeroase stele, dar metodele tradiționale de analiză reduc această informație la imagini statice, scrie InterestingEngineering.

Această abordare este eficientă pentru cartografierea structurilor cosmice îndepărtate, dar elimină majoritatea informațiilor despre modul în care emisia radio variază pe intervale scurte de timp.

Echipa de cercetare a rezolvat această problemă dezvoltând Multiplexed Interferometric Radio Spectroscopy (RIMS). În loc să comprime observațiile în imagini fixe, RIMS păstrează informațiile dependente de timp și separă semnalele radio în funcție de direcție. Acest lucru le permite oamenilor de știință să urmărească schimbările emisiei radio de la mai multe stele simultan, secundă de secundă, în cadrul unei singure observații.

O nouă modalitate de a studia câmpurile magnetice din afara Sistemului Solar

„RIMS exploatează fiecare secundă de observație, în sute de direcții pe cer. Ceea ce obișnuiam să facem sursă cu sursă, acum putem face simultan. Fără această metodă, ar fi fost nevoie de aproape 180 de ani de observații dedicate pentru a atinge același nivel de detecție”, a declarat Cyril Tasse, autorul principal al studiului și cercetător la Observatorul din Paris.

Datele reprocesate au dezvăluit rafale radio intense asociate cu o activitate stelară extremă, similară erupțiilor solare mari. De asemenea, unele rafale au prezentat o polarizare circulară puternică, un semnal caracteristic proceselor magnetice.

Mai multe dintre aceste evenimente se potrivesc așteptărilor teoretice pentru interacțiunile electromagnetice dintre o stea și o planetă aflată pe o orbită apropiată. Un exemplu notabil este sistemul GJ 687.

„Rezultatele noastre indică faptul că unele dintre rafalele radio, în special cele din sistemul exoplanetar GJ 687, sunt consistente cu o planetă apropiată care perturbă câmpul magnetic stelar”, a spus Jake Turner, unul dintre autorii studiului.

Un efect prezis de mult timp

„Modelarea noastră ne permite să stabilim limite pentru câmpul magnetic al planetei de dimensiunea lui Neptun, GJ 687 b, oferind o modalitate indirectă rară de a studia câmpurile magnetice pe lumi din afara sistemului solar.”

Câmpurile magnetice influențează modul în care planetele își pierd atmosfera și cum interacționează cu radiația stelară. De exemplu, câmpul magnetic al Pământului ne protejează de particulele încărcate emise de Soare. Până acum, aceste câmpuri au fost aproape imposibil de măsurat pentru exoplanete, dar RIMS oferă o soluție practică.

Cu toate acestea, confirmarea este esențială, deoarece și stelele pot genera singure rafale radio puternice. „Urmărim acum observații țintite pentru a confirma originea planetară a ambelor semnale”, a adăugat Turner.

Studiul a fost publicat în jurnalul Nature Astronomy.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Oamenii de știință au surprins un fenomen misterios în jurul unei stele moarte

Momentul în care stelele aruncă materie în spațiu, descoperit din greșeală de astronomi

Sute de stele din apropierea Pământului ar putea susține viața

Astronomii ar fi găsit primele stele ale Universului