Ce au descoperit astronomii pe orbita unei stele antice?

O echipă de astronomi de la Centrul de Astrofizică Harvard-Smithsonian (CfA) a raportat descoperirea unei noi pitici cenușii, de aproximativ 60 de ori mai masivă decât planeta Jupiter.

Acest obiect substelar, numit TOI-7019 b, orbitează o stea care face parte din „discul gros” antic al galaxiei noastre Calea Lactee.

• O eroare în măsurarea supernovelor ar putea duce la rezolvarea misterului energiei întunecate
• O hartă genetică a bolii Alzheimer dezvăluie, în premieră, activitățile ascunse ale genelor

Piticile cenușii din Univers sunt obiecte intermediare, aflate la granița dintre planete și stele. Deși au fost detectate multe astfel de obiecte până acum, cele care orbitează alte stele (în sisteme binare în special) sunt o descoperire rară.

Recent însă, echipa condusă de Jea Adams Redai a identificat TOI-7019 b, cu ajutorul satelitului TESS al NASA.

Semnalul de tranzit detectat inițial în curba de lumină a stelei a fost confirmat ulterior prin măsurători de viteză radială, dovedind astfel existența unui obiect substelar dens, scrie Phys.org.

Descoperirea reprezintă o adevărată premieră științifică

Descoperirea arată că TOI-7019 b este prima pitică cenușie tranzitară cunoscută care orbitează o stea din discul gros antic al galaxiei Căii Lactee.

Mai mult, este cea mai bătrână pitică cenușie de acest tip pentru care s-a putut estima o vârstă atât de precisă.

În plus, astronomii au observat și un detaliu interesant: raza obiectului este cu aproximativ 12,3% mai mare decât preziceau modelele evoluționiste standard de până acum pentru piticile cenușii vechi și sărace în metale.

Indicii despre primele sisteme de acest gen din Univers

Acest lucru sugerează astfel că modelele actuale trebuie ajustate pentru a include variații în compoziția chimică a elementelor.

Cercetătorii subliniază că TOI-7019 b este o țintă excelentă pentru caracterizarea atmosferică folosind Telescopul Spațial James Webb (JWST).

Analiza lor ar putea dezvălui dacă semnăturile moleculare (reprezentate de apă, metan, monoxid de carbon) diferă de cele ale piticilor cenușii mai tinere, oferind în acest mod indicii despre cum s-au format primele sisteme de acest gen din univers.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Noi speranțe pentru viața extraterestră! Ce a găsit o misiune NASA pe planeta pitică Ceres?

Astronomii au detectat o rafală radio puternică de la o galaxie pitică aflată la 3 miliarde de ani-lumină distanță

TESS a descoperit o nouă pitică cenușie caldă

O nouă pitică cenușie a fost descoperită cu ajutorul telescopului TESS