Cum ajută zahărul creierul să-și reseteze amintirile?

Amintirile trebuie să fie flexibile pentru ca animalele să se poată adapta atunci când lumea se schimbă. Neurocercetătorii de la Friedrich Miescher Institute for Biomedical Research (FMI, din Elveția) au descoperit că, la musculițele de oțet, simpla reexperimentare a unei recompense zaharoase poate slăbi toate amintirile asociate anterior cu aceasta. Procesul ar putea inspira noi modalități sigure de a actualiza amintiri dăunătoare sau nedorite. Care este efectul de resetare al zahărului asupra amintirilor?

Studiul a fost publicat în revista Current Biology.

• A fost descoperită o gaură neagră care emite mai multă energie decât Steaua Morții
• Dovezi rare obținute de fizicieni din SUA dezvăluie că materia apare din „nimic” în vidul cuantic

Amintirile le ajută pe animale să supraviețuiască (de exemplu, mirosul hranei sau semnalele de avertizare cu privire la pericol), ghidându-le în ceea ce trebuie să caute și ce să evite. Însă, într-o lume aflată într-o schimbare permanentă, aceste amintiri trebuie să rămână și flexibile. Dacă o recompensă sau o amenințare nu mai are aceeași semnificație, creierul are nevoie de mecanisme prin care să actualizeze informațiile învățate, fără a șterge complet trecutul. Care este efectul de resetare al zahărului asupra amintirilor?

Care este efectul de resetare al zahărului asupra amintirilor?

Într-un nou studiu realizat pe musculițe de oțet, cercetătorii din laboratorul Felsenberg au descoperit că simpla reîntâlnire cu o recompensă poate slăbi amintirile asociate cu aceasta. Ei au antrenat musculițele să asocieze anumite mirosuri cu o recompensă sub formă de zahăr. Ulterior, când acestea au întâlnit din nou zahărul, fără a fi asociat cu vreun miros, au fost mai puțin înclinate să se apropie de mirosul pe care învățaseră anterior să îl caute.

Totuși, cercetătorii au constatat că nu toate urmele amintirii au fost șterse. Activitatea cerebrală a arătat că traseul amintirii inițiale încă era prezent, dar influența sa asupra comportamentului dispăruse. Slăbirea amintirii a depins de context: atunci când musculițele întâlneau zahărul într-un mediu familiar, răspunsurile învățate se estompau. În schimb, când zahărul era prezentat în medii mai puțin familiare sau când animalele învățau ceva nou în același timp, amintirea rămânea intactă. Acest lucru sugerează că creierul folosește indicii din mediu pentru a decide când trebuie actualizate amintirile, scrie MedicalXpress.

Ce înseamnă această descoperire pentru știință?

Reexpunerea naturală la zahăr a slăbit amintirile fără a implica dopamina, o substanță chimică asociată cu recompensa și învățarea, ceea ce indică faptul că creierul are mai multe moduri de a controla accesul la informațiile învățate.

O altă descoperire importantă a fost că reexperimentarea zahărului a slăbit toate amintirile legate de acea recompensă. Aceasta pare a fi o modalitate prin care creierul reevaluează importanța experiențelor trecute atunci când se schimbă circumstanțele.

Deși studiul a fost realizat pe musculițe de oțet, principii similare au fost observate și la mamifere și la oameni, în special în cercetările despre frică și dependență, spune Johannes Felsenberg, liderul grupului FMI.

„Arătând că amintirile pot fi suprimate, nu șterse, și că contextul determină când se întâmplă acest lucru, munca noastră oferă o perspectivă nouă asupra modului în care creierul echilibrează stabilitatea cu flexibilitatea”, afirmă el.

Pe viitor, înțelegerea acestor mecanisme ar putea ajuta la dezvoltarea unor strategii care să reducă impactul aspectelor nocive ale amintirilor, fără a le distruge complet.

Vă recomandăm să citiți și:

Test de cultură generală. De ce se șifonează hainele?

Studiu: discriminarea duce la efecte biologice grave asupra corpului

Experții cer renunțarea la măștile chirurgicale în spitale: „Sunt depășite și oferă protecție insuficientă”

Microplasticele din corpul uman: descoperire alarmantă sau rezultate științifice discutabile?