Un studiu a descoperit cauza pentru o ploaie chimică misterioasă care tot cade peste întreaga planetă

Un nou studiu dezvăluie că substanțele introduse pentru a proteja stratul de ozon au dus la o consecință ecologică neașteptată.

Aceste substanțe au răspândit cantități uriașe dintr-un poluant de tip substanță chimică eternă pe întreaga suprafață a Pământului.

• Adolescenții de astăzi dorm mult mai puțin decât cei de la finalul anilor 2000
• Cercetătorii au dezvăluit cel mai vechi catalog stelar realizat vreodată

Cercetătorii de la Universitatea Lancaster, Anglia au calculat, pentru prima dată, amploarea acestei poluări la nivel mondial. Analiza lor estimează că înlocuitorii CFC-urilor (clorofluorocarburi), alături de anumite gaze anestezice, au dus la depunerea a aproximativ 335.500 de tone de acid trifluoroacetic (TFA) din atmosferă pe suprafața terestră între anii 2000 și 2022.

Studiul avertizează că problema este departe de a fi atins punctul maxim. Deși substanțele vechi sunt eliminate treptat, durata lor lungă de viață în atmosferă înseamnă că TFA va continua să pătrundă în mediu mult timp după emisiile inițiale.

Cercetătorii estimează că producția anuală de TFA din aceste surse ar putea atinge nivelul maxim abia între anii 2025 și 2100.

Descoperirile au fost publicate în jurnalul Geophysical Research Letters. Pentru a ajunge la aceste concluzii, oamenii de știință au utilizat modelarea transportului chimic, o metodă care recreează modul în care substanțele circulă, se transformă și se depun.

O consecință ecologică neașteptată

TFA se formează atunci când anumite gaze se descompun în aer. Deși aceste gaze sunt în curs de eliminare conform Protocolului de la Montreal, concentrația lor totală în atmosferă continuă să crească. TFA face parte din familia substanțelor PFAS (substanțe per și polifluoroalchilice), cunoscute sub numele de „chimicale eterne” deoarece rezistă descompunerii naturale și persistă în mediu perioade extrem de lungi.

Impactul complet al acestor substanțe este încă sub investigație, dar semnalele de alarmă sunt clare. De exemplu, Agenția Europeană pentru Produse Chimice consideră TFA dăunător pentru organismele acvatice, scrie Sciencedaily.

De asemenea, substanța a fost detectată în sângele și urina oamenilor. Autoritățile din Germania au propus recent clasificarea TFA ca fiind potențial toxic pentru funcția de reproducere.

Impactul complet al acestor substanțe este încă necunoscut

„Studiul nostru arată că înlocuitorii CFC sunt probabil sursa atmosferică dominantă de TFA”, a declarat Lucy Hart, autor principal al studiului. „Acest lucru evidențiază riscurile mai largi care trebuie luate în considerare de către autorități atunci când înlocuiesc substanțe nocive precum CFC-urile.”

Rezultatele arată că aproape tot acidul TFA detectat în regiunea Arctică provine din înlocuitorii CFC, deși zona este departe de sursele majore de emisie. În afara regiunilor polare, o altă îngrijorare este reprezentată de HFO-1234yf, un refrigerant nou folosit frecvent în sistemele de aer condiționat ale mașinilor, care devine o sursă tot mai importantă de TFA în atmosferă.

Oamenii de știință fac apel la eforturi internaționale concertate pentru monitorizarea și limitarea acestui poluant, deoarece acumularea sa în corpurile de apă și în sol ar putea deveni ireversibilă.

Vă mai recomandăm să citiți și:

O nouă tehnologie de filtrare promite un progres în eliminarea substanțelor chimice „eterne” din apă

Unii îndulcitori artificiali sunt chimicale eterne care ar putea afecta viața acvatică

Apa de băut din Europa este contaminată cu chimicale eterne

Bacteriile intestinale ar putea deveni o armă împotriva „chimicalelor eterne”