Cea mai mare fotografie făcută vreodată cu rețeaua de telescoape ALMA dezvăluie ce se ascunde în „inima” Căii Lactee

Astronomii au fotografiat regiunea centrală a galaxiei Calea Lactee, dezvăluind o rețea de filamente de gaz cosmic în detalii fără precedent. Obținută cu Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), aceasta este cea mai cuprinzătoare imagine de la ALMA de până acum și va permite oamenilor de știință să studieze stelele din cea mai extremă regiune a galaxiei noastre, în apropiere de gaura neagră supermasivă din „inima” sa. 

„Este un loc al extremelor, invizibil pentru ochii noștri, dar acum dezvăluit în detalii extraordinare”, a precizat Ashley Barnes, astronom la Observatorul European de Sud (ESO) din Germania, parte din echipa care a dezvoltat noile date. Observațiile reprezintă o vedere unică asupra gazului rece, materialul pur din care se formează stelele, din așa-numita Zonă Moleculară Centrală a galaxiei noastre. Este pentru prima dată când gazul rece din această regiune a fost explorat în asemenea detalii.

• A fost descoperită o legătură surprinzătoare între furtunile solare și cutremure
• Oamenii de știință programează bacterii pentru a devora tumorile canceroase

Regiunea prezentată în noua imagine se întinde pe mai bine de 650 de ani-lumină și cuprinde nori groși de gaz și praf din jurul găurii negre supermasive din centrul Căii Lactee. „Este singurul nucleu galactic suficient de aproape de Pământ pentru ca noi să-l studiem în asemenea detaliu”, a mai precizat Barnes. Astfel, noua imagine dezvăluie Zona Moleculară Centrală așa cum nu a mai fost văzută până acum, de la structuri de gaz lungi de zeci de ani-lumină și până la mici nori de gaz din jurul stelelor individuale.

„Am fost cu adevărat surprinși de complexitatea și bogăția dezvăluite în mozaicul final”

„Prin studierea modului în care stelele se nasc în Zona Moleculară Centrală, putem de asemenea să înțelegem mai bine cum cresc și evoluează galaxiile. Noi credem că regiunea împărtășește multe elemente cu galaxiile din Universul timpuriu, atunci când stelele se formau în medii extreme și haotice”, a explicat Steve Longmore, profesor de astrofizică la Liverpool John Moores University din Regatul Unit.

Astfel, astronomii au folosit ALMA, rețea de radiotelescoape operată de ESO și partenerii săi, în deșertul Atacama din Chile. De fapt, aceasta este prima dată când o zonă atât de vastă a fost scanată cu această rețea, ceea ce face ca imaginea obținută să fie cea mai mare creată cu ajutorul ALMA. Observat pe cer, mozaicul obținut prin reunirea mai multor observații, asemenea unor piese de puzzle, este lung cât trei Luni așezate una lânga alta, arată un comunicat de presă ESO.

„Am anticipat un nivel înalt de detaliu atunci când proiectam studiul, dar am fost cu adevărat surprinși de complexitatea și bogăția dezvăluite în mozaicul final”, a spus Katharina Immer, astronom la rețeaua ALMA.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Un obiect cosmic bizar a fost descoperit lângă gaura neagră supermasivă a Căii Lactee

Telescopul Spațial James Webb a descoperit ceva ciudat aproape de centrul Căii Lactee

O nouă descoperire răstoarnă tot ce știau astronomii despre originea Căii Lactee

Telescopul Hubble a observat o galaxie care formează stele de 10 ori mai rapid decât Calea Lactee