O proteină specială din intestinul tău duce o bătălie grea împotriva bacteriilor

Cercetătorii au descoperit că o anumită proteină din intestin duce o bătălie importantă împotriva răspândirii bacteriilor. Printr-o combinație de efecte protectoare, această proteină ar putea fi utilizată în viitor în tratamente pentru afecțiuni precum boala inflamatorie intestinală.

Proteina, numită intelectină-2, nu este nouă pentru oamenii de știință, însă rolul ei în tractul gastrointestinal (GI) nu a fost clar până acum. Intelectina-2 face parte dintr-un grup de proteine numite lectine, care funcționează prin legarea de molecule specifice de zahăr.

• 7 alimente esențiale pe care ar trebui să le mâncăm chiar de azi
• Umorul este un instrument esențial pentru o îmbătrânire sănătoasă

O echipă condusă de cercetători de la MIT a descoperit acum că intelectina-2 acționează în două moduri: în primul rând, conectează moleculele de mucus care căptușesc tractul, întărind bariera de mucus care protejează țesuturile intestinale.

Dar, dacă apare o breșă, intelectina-2 recunoaște și captează o varietate de celule bacteriene, fie inhibându-le creșterea, fie eliminându-le complet. Astfel, rolul ei presupune o combinație de activități defensive și ofensive care protejează sănătatea organismului.

„Ceea ce este remarcabil este faptul că operează în două moduri complementare”, spune chimistul Laura Kiessling de la MIT. „Ajută la stabilizarea stratului de mucus, iar dacă acea barieră este compromisă, poate neutraliza sau reține direct bacteriile care încep să evadeze.”

Cercetătorii au folosit o combinație de tehnici pentru a observa activitatea. Aceste abordări au dezvăluit că vizează galactoza, un zahăr simplu găsit în moleculele de mucus și în carbohidrații care acoperă suprafața unor celule bacteriene (inclusiv bacterii legate de infecții gastrointestinale).

O combinație de efecte protectoare

În scenariile în care intelectina-2 se leagă de microbi și îi blochează, bacteriile par să se descompună în timp, posibil deoarece proteina le perturbă membrana exterioară. Mai mult, unele dintre bacteriile pe care intelectina-2 le neutralizează au dezvoltat rezistență la antibiotice în grade diferite, ceea ce face ca aceste descoperiri să fie și mai valoroase pentru dezvoltarea de noi medicamente.

Aceste bacterii includ Staphylococcus aureus, care poate declanșa sepsisul, și Klebsiella pneumoniae, care cauzează pneumonia și alte infecții.

Oamenii de știință estimează că peste 200 de lectine sunt codificate în genomul uman, astfel că activitatea continuă pentru a înțelege modul în care acestea influențează comunicarea între celule și funcția imunitară.

Înainte de acest studiu, cercetătorii corelaseră anterior intelectina-1 din intestin cu boala Crohn. Prin urmare, se pare că aceste proteine au roluri cruciale în protejarea sănătății intestinale.

Proteine străvechi

Cercetătorii subliniază, de asemenea, că nivelurile de intelectină-2 sunt adesea neobișnuit de scăzute sau ridicate la persoanele cu boală inflamatorie intestinală. Pe baza studiului, acest lucru poate indica faptul că bariera de mucus nu este reparată suficient de bine sau că bacteriile sănătoase sunt eliminate.

Atât aspectele ofensive, cât și cele defensive ale funcționării intelectinei-2 ar putea fi utile în viitor, fie prin dezvoltarea de medicamente care imită acțiunile proteinei, fie prin stimularea capacităților proprii ale proteinei în organism.

Aceste lectine sunt proteine animale străvechi, despre care se crede că preced sistemele imunitare mai avansate care funcționează astăzi în corpul nostru. Însă această cercetare arată că ele nu sunt instrumente rudimentare, ci sunt foarte precise în eliminarea bacteriilor periculoase, scrie ScienceAlert.

Vă mai recomandăm să citiți și:

O schimbare simplă în dietă ți-ar putea transforma sănătatea intestinului

Aditivii din alimentele procesate, sub lupa cercetătorilor: ce efect au asupra microbiomului intestinal

Oamenii de știință dezvăluie legătura dintre microbii intestinali și sănătatea inimii

O posibilă piesă din puzzle-ul creierului uman ar putea fi în intestine