Oamenii de știință au creat alge care ar putea elimina microplasticul din apa potabilă

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

O specie de alge cu miros de portocale ar putea deveni o armă neașteptată împotriva crizei globale a poluării cu microplastic. Cercetătorii au creat o varietate specială de alge care pot atrage poluarea microscopică din apă aproape ca un magnet.

Cercetătoarea Susie Dai, de la Universitatea din Missouri (Mizzou), a dezvoltat o tulpină de alge modificată genetic pentru a capta microplasticul din apele contaminate. Obiectivul său pe termen lung este nu doar curățarea căilor navigabile, ci și reciclarea plasticului colectat în materiale bioplastice sigure.

„Microplasticul este un poluant găsit aproape peste tot în mediu, în iazuri, lacuri, râuri, ape reziduale și chiar în peștele pe care îl consumăm”, explică Dai.

„În prezent, majoritatea stațiilor de epurare pot elimina doar particulele mari, însă microplasticul este atât de mic încât trece de filtre și ajunge în apa noastră potabilă.”

O armă neașteptată împotriva crizei globale

În cadrul studiului, echipa a modificat genetic algele pentru a produce limonen, un ulei natural responsabil pentru mirosul familiar al portocalelor.

Limonenul schimbă proprietățile suprafeței algelor, făcându-le să respingă apa. Deoarece și microplasticul are proprietăți hidrofobe (respinge apa), particulele de plastic se lipesc natural de alge atunci când se întâlnesc, scrie Sciencedaily.

Acest proces duce la formarea unor ciorchini care se scufundă la fundul apei, creând un strat de biomasă densă care poate fi colectat și îndepărtat cu ușurință.

O tulpină de alge modificată genetic

Un beneficiu suplimentar este faptul că aceste alge cresc în apele reziduale, unde absorb nutrienții în exces (precum azotul și fosforul), ajutând la purificarea generală a apei în timpul procesului.

Abordarea propusă de Susie Dai vizează trei obiective simultan: eliminarea microplasticului din sursele de apă, curățarea apelor reziduale de nutrienți poluanți și crearea de produse utile, prin transformarea biomasei colectate în bioplastic.

Cercetătorii plănuiesc acum să extindă tehnologia. Laboratorul deține deja bioreactoare de mari dimensiuni, precum cel de 100 de litri poreclit „Shrek”. Scopul final este integrarea acestui proces în stațiile de epurare existente ale orașelor, pentru a reduce poluarea la scară largă.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Microplastice detectate în creierul uman, inclusiv în țesuturi sănătoase

O plantă comună din Brazilia are potențialul de a elimina microplasticele din apă

Microplasticele: Tot ce trebuie să știi despre ce sunt și cum reducem expunerea

Locurile din casă unde suntem cel mai expuși la microplastice cancerigene