Pentru prima dată, cercetătorii au văzut cum s-a „născut” o bucată din scoarța oceanică a Pământului

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

Cercetătorii au fost martori la „nașterea” unei bucăți din scoarța oceanică. Cea mai mare parte a scoarței terestre se formează în adâncurile oceanelor, de-a lungul celor aproximativ 65.000 de kilometri de dorsale medio-oceanice, unde plăcile tectonice se depărtează una de alta. În aceste zone, magma urcă din interiorul Pământului, se răcește și formează scoarță nouă. Deși acest proces creează peste două treimi din suprafața planetei, el nu fusese observat niciodată direct.

Acum, pentru prima dată, cercetătorii au fost martori la nașterea unei bucăți din scoarța oceanică. Descoperirea a fost posibilă datorită unui observator submarin instalat în februarie 2024 în apropierea Insulei Amsterdam, între Australia și Antarctica.

Oamenii de știință sperau să înregistreze doar deformări lente ale fundului oceanic, însă, la doar câteva luni după instalarea echipamentelor, au asistat la un fenomen extrem de rar, care apare aproximativ o dată la 40 de ani. La sfârșitul lunii aprilie 2024, axa dorsalei s-a fisurat, permițându-i magmei acumulate în adâncime să pătrundă în scoarța oceanică.

Cercetătorii au fost martori la nașterea unei bucăți din scoarța oceanică. Cum s-a petrecut totul?

În mai puțin de două ore, aproximativ 150 de milioane de metri cubi de magmă au fost injectați în scoarță prin fisuri uriașe. Procesul a declanșat cutremure, a reactivat falii vechi și a golit rezervorul de magmă aflat sub fundul oceanului. Pe măsură ce lava a ajuns la suprafață și a erupt pe fundul mării, zona centrală a dorsalei s-a prăbușit cu peste patru metri.

Observațiile au demonstrat că extinderea fundului oceanic nu are loc încontinuu, ci prin episoade scurte și violente. În timpul evenimentului, plăcile tectonice s-au depărtat cu aproximativ cinci centimetri pe minut, o viteză de aproape 500.000 de ori mai mare decât ritmul mediu anual estimat. Deplasarea totală, de doi până la patru metri, îi corespunde mișcării care s-ar acumula în mod normal în 30-60 de ani, scrie ScienceAlert.

Un mister din geologie, în sfârșit rezolvat

Studiul a rezolvat și un mister vechi din geologie. Cercetătorii știau că plăcile tectonice se îndepărtează constant, însă cutremurele înregistrate până acum nu explicau întreaga deplasare observată. Noile date arată că cea mai mare parte a mișcării se produce fără cutremure puternice, prin alunecări lente ale faliilor, fenomen numit deplasare aseismică.

Autorii consideră că această observație oferă o perspectivă fără precedent asupra modului în care se formează scoarța oceanică și va contribui la înțelegerea proceselor tectonice care modelează încontinuu suprafața Pământului.

Studiul a fost publicat în revista Nature.

Vă recomandăm să citiți și:

Activitatea umană nu i-a dăunat întotdeauna biodiversității. Iată ce spun oamenii de știință!

Cercetătorii au numărat din nou câte insecte sunt pe Pământ, iar rezultatul a depășit așteptările

Acum 2,5 milioane de ani, o stea a trecut atât de aproape de Soare încât ar fi declanșat o ploaie de comete

Prima linie de apărare a Pământului împotriva microbilor extratereștri