Un mineral care formează rubine și safire, descoperit de roverul Perseverance pe Marte

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

Până acum, majoritatea mineralelor descoperite pe Marte spun povestea lavei revărsate de vulcani antici, urmată de perioade lungi în care apa s-a infiltrat și a remodelat lent roca. Cu toate acestea, unele roci împrăștiate pe suprafața marțiană par să sugereze o istorie geologică diferită, conținând același material din care se formează rubinele și safirele.

Aprofundând datele transmise de roverul Perseverance de la NASA într-o nouă cercetare publicată în revista Geophysical Research Letters, o echipă condusă de Ann Ollila de la Los Alamos National Laboratory sugerează că aceste minerale de la suprafață s-au format probabil brusc, în timpul unor impacturi violente cu meteoriți.

Cea mai mare parte din ceea ce înțeleg astronomii despre geologia marțiană provine din minerale ce corespund așteptărilor legate de o origine vulcanică, urmată de o perioadă extinsă într-un mediu bogat în apă.

Însă, pe măsură ce roverul Perseverance și-a început traseul de-a lungul marginii craterului Jezero în 2025, a întâlnit roci mici și palide, cu o compoziție minerală foarte diferită. În loc să facă parte din roca de bază înconjurătoare, acestea păreau să fi fost aduse din altă parte.

Minerale similare pietrelor prețioase

Pentru a le investiga, Perseverance a aplicat o serie de tehnici spectrofotometrice pentru a determina compoziția acestor roci misterioase. În spectrele obținute, cercetătorii au identificat amprenta unor mici granule de corindon: exact mineralul din care se formează rubinele și safirele pe Pământ.

Descoperirea a fost neobișnuită, deoarece corindonul necesită în mod normal o cantitate mare de aluminiu și foarte puțin siliciu pentru a se forma. În schimb, aceste roci erau altfel pline de un mineral bogat în siliciu, care ar fi trebuit să consume mai întâi tot aluminiul disponibil.

Pentru a explica acest mister, echipa condusă de Ollila a luat în calcul formarea violentă a craterului Jezero. Asemenea cratere enorme se pot forma doar în timpul unor impacturi masive cu meteoriți, care generează o căldură și o presiune uriașe, capabile să transforme compoziția chimică a rocilor.

O istorie geologică diferită

Corelând dimensiunea minusculă a granulelor, amplasarea chiar pe marginea craterului și proximitatea față de alte roci, echipa sugerează că dovezile indică această origine violentă. Cu fluidele care au trecut prin roci în perioada de după impact, chimia lor s-ar fi putut modifica ușor până la compoziția observată de Perseverance.

Dacă ipoteza echipei este corectă, aceasta ar sugera că impacturile cu meteoriți au jucat un rol semnificativ în istoria geologică a planetei Marte, un aspect care nu a fost luat în considerare pe scară largă până acum.

Căutând amprentele minerale create în timpul acestor evenimente dramatice, astronomii ar putea dezvălui mai multe dintre secretele antice care așteaptă încă să fie descoperite pe suprafața planetei, scrie Phys.org.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Cum se vor proteja viitorii astronauți de praful toxic de pe Marte?

În urmă cu 19 ani, NASA începea să caute viaţă pe Marte

Roverul Curiosity a găsit o „mare de poligoane” pe Marte

Cercetătorii au descoperit ceva nemaivăzut până acum într-un meteorit de pe Marte