Cum se vor proteja viitorii astronauți de praful toxic de pe Marte?

Cum se vor feri viitorii astronauți de praful toxic de pe Marte? NASA analizează cu atenție unul dintre cele mai puțin discutate pericole ale viitoarelor misiuni cu echipaj pe Marte: praful marțian.

Pentru a pregăti explorarea umană a Planetei Roșii, agenția a format un grup de lucru care să stabilească limite sigure de expunere și să evalueze riscurile pentru sănătatea astronauților. Raportul concluzionează că standardele inițiale trebuie să fie prudente, dar și aplicabile în condițiile reale ale unei misiuni, urmând să fie actualizate pe măsură ce vor apărea noi date.

Brian Hynek, profesor la Universitatea din Colorado Boulder (SUA) și membru al grupului, spune că studiul a reunit specialiști din numeroase domenii, inclusiv medicină spațială, toxicologie, geologie și proiectarea habitatelor. Scopul a fost evaluarea efectelor pe care praful marțian le-ar putea avea asupra astronauților în timpul șederilor de scurtă și lungă durată. Totul pentru a răspunde la întrebarea „cum se vor feri viitorii astronauți de praful toxic de pe Marte?”.

Experiența misiunilor Apollo a demonstrat că praful selenar a provocat numeroase probleme, deteriorând costumele spațiale, afectând echipamentele și iritând ochii și plămânii astronauților. Totuși, Hynek subliniază că situația de pe Marte este diferită. Deși particulele sunt mai puțin ascuțite, ele conțin substanțe periculoase precum perclorați, silice și metale grele, care pot avea efecte nocive asupra organismului.

Cum se vor feri viitorii astronauți de praful toxic de pe Marte? Și cum vor reuși aceștia să cultive plante?

Cercetătorii atrag atenția și asupra unui risc suplimentar: agricultura marțiană. Solul conține numeroși compuși toxici, astfel că plantele cultivate pe Marte ar putea expune echipajele la substanțe periculoase. În plus, o parte din praf va ajunge inevitabil în habitate, motiv pentru care NASA dezvoltă sisteme eficiente de filtrare și proceduri de curățare.

Joel Levine, specialist în siguranța misiunilor spațiale, consideră că lecțiile învățate pe Lună au determinat NASA să trateze mult mai serios problema prafului marțian. El afirmă că analizarea unor mostre autentice aduse de pe Marte ar fi extrem de utilă, însă este puțin probabil ca probele colectate până acum de roverele NASA să fie returnate pe Pământ.

În așteptarea mostrelor de pe Marte

Shaunna Morrison, profesor asociat la Universitatea Rutgers și membră a grupului de lucru, spune că praful marțian reprezintă o provocare reală atât pentru sănătatea echipajelor, cât și pentru proiectarea infrastructurii, însă problema poate fi controlată dacă este luată în calcul încă din faza de proiectare. Ea explică faptul că astronauții vor locui în spații închise, vor ieși frecvent la suprafață și vor aduce inevitabil praf în interior pe costume și echipamente. În atmosfera uscată a planetei, particulele fine rămân mai ușor în suspensie și pot fi inhalate în mod repetat, scrie Space.com.

În lipsa unor mostre autentice de praf aflat în suspensie, NASA își bazează evaluările pe studiile privind praful selenar, pe simulări realizate în laborator și pe datele colectate de roverele și sondele marțiene. Potrivit cercetătorilor, cea mai bună soluție este prevenția: limitarea pătrunderii prafului în habitat, eliminarea rapidă a acestuia și monitorizarea permanentă a calității aerului, astfel încât sănătatea astronauților să nu depindă de tratamente aplicate după expunere.

Vă recomandăm să citiți și:

Singurul loc din Sistemul Solar în care astronomii au observat direct un material ciudat

170 de milioane de găuri negre s-ar putea ascunde în „cimitirul” Căii Lactee

Forța secretă a materiei întunecate: ce efecte produce în Univers?

Cea mai mare galaxie din Univers este chiar mai mare decât se știa și continuă să crească