Thailanda si Laos

Chiang Mai
Chiang Mai este situat in nordul Thailandei, in apropierea granitei cu Myanmar si este al doilea oras ca importanta al tarii. Infiintat in 1296 de catre regele Mengrai, Chiang Mai a devenit capitala Imperiului Lanna Thai, Imperiul Milioanelor de Campii de Orez, si este in prezent, cu cele 79 de temple, un important centru spiritual si religios budist.

Muntii inalti de pana la 2.500 m din apropiere, acoperiti de jungla, adapostesc putin cunoscutele triburi de munte (hilltribes). Cele mai importante sunt Karen, Akka, Lahu, Lisu, Palong, si Hmong, nomazi refugiati in ultimii 150 de ani din sud-estul Chinei, din Tibet, Myanmar si Laos. Se apreciaza ca aproximativ 500.000 de oameni traiesc izolati in micile asezari din jungla, tolerati de catre autoritatile thailandeze. Acolo unde se stabilesc, triburile defriseaza jungla cu ajutorul elefantilor si subzista din agricultura.

Desi ilegala, cea mai profitabila cultura este cea de opiu, datorita vecinatatii vestitului Triunghi de Aur, regiunea de granita dintre Thailanda, Myanmar si Laos, zona de trafic cu arme si droguri, unde se produc trei sferturi din opiul din intreaga lume.

Aflati la inceputul calatoriei, ne-am luat masuri de precautie exagerate si am facut o incursiune in jungla, alaturi de un ghid din tribul Lisu, pentru a vedea satele si a cunoaste acesti oameni. Drumul prin jungla umeda, cu aer inabusitor, greu respirabil, este dificil.

Am putut constata cat de izolati traiesc acesti oameni si cât de greu este accesul in munti trecand peste rauri tumultuoase, cu cascade racoroase si paduri de bambus, spre asezarile lor. Acest lucru le ofera o aparenta siguranta, dar ii si priveaza de orice beneficii ale civilizatiei, cum ar fi asistenta medicala.

Fiecare trib are limba, cultura si vestimentatie proprii. Nu toti oamenii vorbesc thailandeza, nicidecum engleza, fapt ce transforma comunicarea intr-una nonverbala. Am poposit in satele Lisu si Palong. La o privire superficiala se poate spune ca oamenii au o existenta idilica, duc o viata simpla si armonioasa in mijlocul naturii.