Halicephalobus mephisto – animalul care trăieşte la cea mai mare adâncime sub pământ

Noua specie de nematode, numite Halicephalobus
mephisto, după demonul Mefistofel din legenda faustiană,
sugerează existenţa unei noi şi bogate biosfere sub pământ.

Deşi vietatea are doar 0,5 milimetri, pentru cercetătorii de la
Universitatea Princeton din New Jersey şi Universitatea din Ghent,
Belgia, descoperirea este egală cu găsirea unei balene în lacul
Ontario.

• Marea Britanie a ieșit din recesiune cu cea mai rapidă creștere economică din ultimii ani
• O femeie a fost prinsă dormind în compartimentul de bagaje de mână dintr-un avion

Tullis Onstott şi Gaetan Borgonie, autorii studiului au
descoperit pentru prima dată viermele într-o mină de aur din Africa
de Sud, dar atunci echipa nu ştia sigur dacă el trăia acolo sau
dacă fusese adus de unul din mineri.

Pentru a elucida misterul, Borgonie a petrecut un an de zile
colectând probe din apa din mine, analizând în total 31,582 de
litri până când a găsit viermele.

Mai mult, echipa a descoperit că viermii au fost acolo de mii de
ani, indicând faptul că limita de viaţă a organismelor
multicelulare a fost extinsă în mod semnificativ. Datarea cu izotop
a apei din care provine viermişorul a indicând o vechime între 3000
şi 12000 de ani, ceea ce înseamnă că animalele au evoluat pentru a
supravieţui presiunii şi căldurii de la adâncime.

Onstott speră ca munca sa să îi inspire pe alţi cercetători să
caute forme complexe de viaţă în locuri extreme, atât pe Pământ,
cât şi pe alte planete.

Sursa:
National Geographic