Ce sunt bolile zoonotice?

Pandemia prin care trecem aduce şi un val de dezinformări care, în aceste condiţii, se dovedesc extrem de periculoase pentru sănătatea publică, iar pentru această problemă există o singură soluţie eficientă: informarea corectă. Unul dintre termenii care sunt vehiculaţi în ultimele luni este cel de „boala zoonotică”, dar totuşi, ce înseamnă acesta?

„Mai simplu spus, o boală zoonotică este cea care îşi are originea la animale şi este transmisă la om”, explică Barbara Han, cercetătoare specializată în ecologia maladiilor în cadrul Institutului cary pentru Studierea Ecosistemelor din New York Statele Unite ale Americii, citată de către Live Science.

• Ce înseamnă, mai exact, să fii om?

Oamenii de ştiinţă de la Centrul pentru Controlul şi Prevenirea Bolilor (CDC) din SUA explică faptul că aceste maladii sunt predominante pe plan mondial şi că pot fi cauza de către virusuri, bacterii, ciuperci. Infecţiile pe care aceşti patogeni le pot cauza pot avea grave diferite de severitate, pornind de la simptome uşoare şi ajungând chiar şi la moarte.

Experţii estimează că aproximativ 60% dintre maladiile infecţioase de care putem suferi pot fi răspândite de către animale şi, mai important, trei din patru noi tipuri de infecţii îşi au originea în animale.

Cum sunt transmise aceste boli?

Contactul direct cu animalele se dovedeşte a fi cea mai simplă cale prin care putem fi infectaţi cu patogeni de origine animală, vorbim aici de mângâieri, muşcături sau zgârieturi, din această cauză, cei care lucrează cu animalele zilnic se supun unui risc mai mare de infecţie. Din nefericire, chiar şi animalele de companie/domestice se dovedesc a fi o potenţială sursă de expunere la patogeni din microbiomul animal.

Cercetătorii subliniază şi faptul că contractarea unei maladii zoonotice se poate realiza şi prin contact indirect, în acest caz ar trebui să fim atenţi la apa pe care o consumăm sau o folosim, mai ales dacă aceasta a intrat în contact cu animalele. Unii patogeni care provin de la animale se pot transmite şi prin aerul pe care îl respirăm, de exemplu hantavirusurile intră în această categorie, fiind transmise prin particulele de fecale ale rozătoarelor care ajung în aerul pe care îl respirăm.

Unele maladii zoonotice se transmit şi prin intermediari, căpuşele sau alte organisme transmit prin sânge patogenii răspunzători de aceste boli de la animale la oameni sau între oameni. Printre aceşti „intermediari” se numără ţânţarii sau puricii, aceştia transmiţând virusul Zike, respectiv ciuma.

Cele mai comune boli zoonotice

Organizaţiile interguvernamentale şi cele non-guvernamentale colaborează la nivel internaţional pentru a identifica şi gestiona situaţia acestor maladii zoonotice. Deşi această listă este mult mai lungă, CDC subliniază că următoarele opt se află sub observaţia continuă a autorităţilor:

• Gripa zoonotică
• Salmoneloza
• Virusul West Nile
• Ciuma
• Coronavirusurile
• Rabia
• Bruceloza
• Boala Lyme

De ce reprezintă bolile zoonotice o ameninţare?

Oamenii de ştiinţă explică faptul că aceste maladii reprezintă un motiv de continuă îngrijorare pentru două motive importante: incidenţa acestora este tot mai mare şi imposibilitatea de a determina unde va apărea următoarea ameninţare.

Una dintre ipotezele care se bucură de un sprijin extins în comunitatea ştiinţifică şi care explică de ce creşte incidenţa acestor maladii care îşi au originea la animale este cea care subliniază faptul că noi oamenii invadăm din ce în ce mai mult habitatele animalelor. De asemenea, trebuie să luăm în calcul şi faptul că lumea noastră este din ce în ce mai conectată, ceea ce creşte exponenţial posibilitatea ca o astfel de maladie să se extindă pe o suprafaţă mare într-un timp foarte scurt.

Cum ne protejăm?

Dat fiind faptul că apariţia acestor maladii nu se află sub controlul nostru ne trebuie un plan prin care să ne protejăm de acestea. În primul rând trebuie să fim conştienţi că, indiferent, de ceea ce vedem în mass-media, natura nu încearcă să ne elimine şi că riscul ridicat de astfel de maladii este mic, dar care nu trebuie ignorat. 

În aceste condiţii, cercetătorii ne recomandă să ne îngrijim de igiena personală, mai ales atunci când intrăm în contact cu animalele şi să ne asigurăm că animalele noastre de companie sau domestice urmează schema de vaccinuri recomandată, atât pentru sănătatea acestora, dar şi pentru sănătatea noastră.

Citeşte şi: