A început Kumbh Mela, cel mai mare eveniment religios din lume

India găzduiește din nou cel mai mare eveniment religios de pe planetă, pelerinajul Kumbh Mela, care se desfășoară o dată la 12 ani în orașul Prayagraj din nordul țării.

Organizatorii se pregătesc să primească până pe 26 februarie un număr record de 400 de milioane de pelerini, de patru ori mai mulți decât la ultima ediție din 2013, conform AFP.

• Fiul regizorului american Rob Reiner, acuzat pentru uciderea părinților. Ce pedeapsă riscă?
• Cel mai nou și avansat portavion al Chinei a traversat Strâmtoarea Taiwanului

Încă de luni dimineață, în ciuda temperaturilor scăzute de iarnă, care abia depășesc 10 grade, mulțimi de credincioși s-au adunat la confluența dintre râurile sfinte Gange și Yamuna.

A fost ridicat un oraș temporar din lemn și fier vechi

Conform tradiției hinduse, scăldatul în punctul unde se întâlnesc cele trei ape – Gangele, Yamuna și miticul râu Sarasvati – spală păcatele și eliberează credincioșii din ciclul reîncarnărilor.

Pentru a face față valului imens de pelerini, a fost ridicat un oraș temporar din lemn și fier vechi. Sute de barcagii din întreaga regiune oferă transport către punctul exact al confluenței râurilor.

„Sute de barcagii și marinari din tot statul au venit cu bărcile lor pentru a transporta pelerinii”, spune Ramheet Nishad, unul dintre aceștia.

Orașul oferă toate facilitățile necesare: restaurante, magazine, toalete și o mare de corturi care se întinde cât vezi cu ochii.

În timp ce credincioșii înstăriți au ridicat corturi confortabile sau chiar luxoase, cei mai modești și-au improvizat adăposturi simple sub prelate. Printre mulțime se remarcă călugări în veșminte portocalii – culoarea hinduismului – și asceți cu corpurile acoperite în cenușă.

Evenimentul are și o puternică dimensiune politică. Susținătorii premierului naționalist Narendra Modi au folosit ocazia pentru propagandă, tapetând orașul cu afișe care laudă realizările guvernului, inclusiv cu coduri QR pentru informații suplimentare.

„Faptul că afacerile non-hinduse sunt interzise arată că Kumbh Mela nu mai este un eveniment religios. A devenit un eveniment politic”, a declarat pentru The Tribune jurnalistul Dhirendra Jha, care a scris o carte despre legăturile dintre naționaliști și religia hindusă.

Forțele de ordine patrulează permanent pentru a asigura securitatea sutelor de milioane de pelerini așteptați până la sfârșitul lunii februarie.