Cea mai mare insectă din lume riscă să dispară din cauza obsesiei noastre pentru ciocolată

Preferința oamenilor pentru ciocolată provoacă o criză tăcută – una care ar putea însemna sfârșitul unui gândac gigant, unul dintre cei mai mari gândaci de pe Pământ.

Insectă remarcabilă, cunoscută pentru dimensiunile sale impresionante și pentru carapacea sa irizată, gândacul Goliat a prosperat cândva în pădurile tropicale dense care acum fac loc plantațiilor de cacao.

• Cel mai bătrân strămoș al rechinilor înota în apele Australiei pe vremea dinozaurilor
• ADN-ul de lup se ascunde în majoritatea câinilor, au descoperit oamenii de știință

Luca Luiselli, un ecologist care are zeci de ani de experiență în domeniul biodiversității din Africa de Vest, spune că 80 % din populația de Goliathus cacicus din Côte d’Ivoire a scăzut din cauza distrugerii habitatului. În același timp, Goliathus regius a scăzut cu 40% în habitatul său natural.

Gândacul Goliat este o insectă remarcabilă care iese în evidență prin mărimea și caracteristicile sale. Poate crește până la 110 milimetri lungime și joacă un rol crucial în natură. Există cinci specii diferite. Masculii au coarne în formă de Y, iar femelele nu au coarne.

Larvele lor se hrănesc cu deșeuri vegetale și uneori chiar cu carne. În acest fel, ele ajută la descompunerea materialului mort, ceea ce îmbunătățește sănătatea solului și susține alte forme de viață.

Gândacii adulți depind de seva copacilor din pădurile tropicale. Ei pot fi observați în țări precum Sierra Leone, Liberia, Coasta de Fildeș, Ghana, Nigeria și Camerun.

Cea mai mare insectă din lume este în pericol

Oamenii de știință consideră, de asemenea, că acest gândac gigant este un bun indicator de mediu. Un declin al numărului lor semnalează adesea că ecosistemul este sub stres, spun ei.

Africa de Vest a fost mult timp epicentrul industriei mondiale de cacao, contribuind cu peste 70 % la aprovizionarea mondială cu ciocolată.

Cererea tot mai mare de cacao a forțat defrișarea unor mari suprafețe de pădure, distrugând habitatul natural al gândacului Goliat, care nu mai are unde să se hrănească, să se reproducă și să supraviețuiască. Pe măsură ce pădurile fac loc plantațiilor de cacao, acești gândaci au fost împinși în pragul extincției.

Fascinația oamenilor pentru colectarea insectelor rare a contribuit, de asemenea, în mod semnificativ la scăderea numărului acestora. Atrași de raritatea și aspectul izbitor al gândacului, colecționarii îl capturează sau îl ucid adesea pentru colecții private sau pentru a-l vinde.

Un bun indicator de mediu

În timp ce alte specii de gândac gigant sunt încă frecvent întâlnite, experții se tem că astfel de activități umane ar putea alimenta criza declinului populației sale.

Eforturile de conservare trebuie intensificate pentru a salva gândacul Goliat, cu un accent major pe protejarea pădurilor tropicale din Coasta de Fildeș și Liberia, care au fost mult timp habitatul natural al acestor insecte gigantice.

Pentru a stabiliza populația acestora, cercetătorii susțin că protejarea speciilor de copaci care acționează ca surse de hrană pentru această insectă remarcabilă este, de asemenea, crucială. O reprimare a vânzărilor internaționale poate contribui, de asemenea, la creșterea numărului lor. Experții au subliniat, de asemenea, importanța implicării comunităților locale prin educație și inițiative de conservare pentru a reduce practicile nesustenabile de colectare a gândacilor.

Crearea de „păduri certificate” a fost, de asemenea, prezentată ca o posibilă soluție pentru recoltarea controlată a gândacilor Goliat. Cu toate acestea, oamenii de știință nu văd în creșterea în captivitate o soluție viabilă, scrie InterestingEngineering.

Vă recomandăm să mai citiți și:

Cum supraviețuiește singura insectă nativă din Antarctica?

O insectă mică, dar cu un apetit mare, transformă deșeurile în îngrășământ

Test de cultură generală. Care insectă poate trăi 30 de ani?

Cea mai mare insectă ce a trăit vreodată semăna cu o libelulă uriașă