Un studiu a descoperit că urina de balenă transportă nutrienți pe mii de kilometri

Urina de balenă transportă nutrienți pe mii de kilometri. Un nou studiu arată că balenele nu doar că oxigenează și fertilizează oceanele prin uriașele lor „tsunamiuri de fecale”, ci și prin „fluvii” de urină care distribuie substanțe nutritive pe distanțe uimitoare.

Balenele cu fanoane, cum sunt balenele cu cocoașă (Megaptera novaeangliae), migrează anual pe mii de kilometri, transportând nutrienți din regiunile polare bogate în hrană către apele mai sărace în resurse din regiunile tropicale.

• Cel mai bătrân strămoș al rechinilor înota în apele Australiei pe vremea dinozaurilor
• ADN-ul de lup se ascunde în majoritatea câinilor, au descoperit oamenii de știință

„Noi numim acest fenomen ‘marea bandă transportoare a balenelor’”, explică Joe Roman, biolog la Universitatea din Vermont (SUA).

După ce se hrănesc vara cu krill și pești mici în oceanele sudice, femelele gravide migrează spre apele tropicale pentru a naște și alăpta. Pe drum, ele eliberează azot și alte elemente esențiale prin urină, pielea exfoliată și chiar prin corpurile lor după moarte. Iar urina de balenă transportă nutrienți pe mii de kilometri.

„Nutrienții ajung din exterior, dar nu printr-un râu, ci prin aceste animale migratoare”, spune oceanograful Andrew Pershing, de la Universitatea Aarhus (Danemarca).

Urina de balenă transportă nutrienți prin oceane

Studiul a calculat că doar câteva specii de balene migratoare, balenele cenușii, balenele cu cocoașă și Eubalaena spp., transportă anual: 3.800 de tone de azot și 46.000 de tone de biomaterial.

Acești nutrienți hrănesc ecosistemele costiere, inclusiv recifele de corali, esențiale pentru biodiversitatea marină. Mai mult, cercetătorii estimează că înainte de vânătoarea comercială a balenelor, acest aport de nutrienți era de cel puțin trei ori mai mare, notează Science Alert.

Conservarea balenelor este un pas către refacerea ecosistemelor oceanice

Deși protecția balenelor a permis recuperarea unor populații, cum ar fi balenele cu cocoașă din estul Australiei, majoritatea speciilor rămân amenințate de: coliziunile cu nave, încâlcirea în plase de pescuit, poluarea fonică, schimbările climatice și de poluarea cu plastic.

„Dacă reușim să creștem populațiile de balene, ele ne vor ajuta să menținem sănătatea oceanelor și chiar să combatem efectele schimbărilor climatice”, subliniază Roman.

Balenele sunt sistemul circulator al planetei, iar acest studiu confirmă că acestea au un rol esențial în menținerea echilibrului ecosistemelor marine.

Studiul a fost publicat în Nature Communications.

Vă recomandăm să citiți și:

Test de cultură generală. De ce brazii au formă de piramidă?

Gheață veche de 1,2 milioane de ani, extrasă de la mare adâncime în Antarctica

Test de cultură generală. De ce oile au pupile dreptunghiulare?

Florile de nuc își schimbă sexul în fiecare sezon de 40 de milioane de ani încoace