Hulk Hogan, titanul din wrestling

Hulk Hogan (1953 – 2025), pe numele său real Terry Gene Bollea, a fost o figură colosală în istoria divertismentului sportiv. Cu peste 30 de ani petrecuți în ring, 12 titluri mondiale (atât WWE – World Wrestling Entertainment, cât și WCW – World Championship Wrestling) și multe recorduri stabilite, Hogan a fost unul dintre cei mai mari și mai influenți luptători profesioniști de wrestling din istorie.

Hogan a câștigat campionatul WWE de 6 ori în anii ’80 și ’90, stabilind un record pentru cele mai multe titluri mondiale în acea perioadă, record depășit ulterior de wrestleri ca John Cena și Ric Flair. A marcat cea mai lungă perioadă neîntreruptă în calitate de campion WWE – 1.474 de zile (4 ani și 13 zile) – de la 23 ianuarie 1984 până la 5 februarie 1988, depășind recordurile anterioare ale unor legende ca Bruno Sammartino și Bob Backlund. A fost primul wrestler care a câștigat titlul mondial la două ediții consecutive de WrestleMania, în 1985 și 1986, o performanță rară pentru acea epocă.

• Ziua în care Alexandru Ioan Cuza a introdus învăţământul obligatoriu şi gratuit. Ce păţeau părinţii care…
• Eleanor de Aquitania, femeia care a condus Europa din umbra

A fost primul wrestler care a câștigat Royal Rumble în mod consecutiv (1990 și 1991), a fost cel mai „vândut” wrestler din anii ’80 și ’90, cel mai longeviv wrestler principal din WWE/WCW, a dominat atât în WWF, cât și în WCW, unde a câștigat 6 titluri mondiale WCW, a fost unul dintre cei mai bine plătiți wrestleri din anii ’80 și ’90. Câștiga între 1-2 milioane de dolari pe an (echivalentul a ~4-8 milioane $ astăzi). În acea perioadă, majoritatea wrestlerilor câștigau între 50.000 și 200.000 $ pe an, așa că Hogan era cu mult peste medie. Contractul cu WCW (1994-2000) i-a adus 2,5-3 milioane $ pe an (salariu fix) plus bonusuri din pay-per-view (unde putea lua sute de mii de dolari în plus pe eveniment). În 1998, oficialii WCW i-au oferit un contract pe patru ani, la semnarea lui primind un bonus de 2 milioane de dolari. Plățile erau structurate astfel încât Hogan să participe la șase emisiuni pay-per-view pe an, cu 675.000 de dolari pentru fiecare emisiune. Fie asta, fie 15% din „vânzările interne de cablu PPV primite de WCW pentru fiecare eveniment”, ceea ce înseamnă că Hogan câștiga extraordinara sumă de 4,05 milioane de dolari pe an doar din emisiunile pay-per-view. De asemenea, primea un avans de 1,35 milioane de dolari la fiecare patru luni.

Hogan a fost principalul motiv pentru care WrestleMania a devenit un fenomen global, a fost unul dintre puținii wrestleri care au avut un meci la WrestleMania în trei decenii diferite, a fost unul dintre liderii emblematici ai facțiunii New World Order (nWo), alături de Kevin Nash și Scott Hall, și deține prestigiosul record de a fi al doilea wrestler onorat de două ori, după Ric Flair, în WWE Hall of Fame.

Meciurile sale au atras unele dintre cele mai mari audiențe din istorie. WrestleMania III (1987) a avut 93.173 de fani prezenți la Pontiac Silverdome, stabilind un record mondial de public pentru un eveniment indoor. Pe lângă cei 93.173 de fani prezenți în arenă, meciul a fost cumpărat la televizor (pay-per-view) de peste 1 milion de familii în Statele Unite. În acea vreme, pay-per-view-ul funcționa astfel: lumea plătea o taxă (în jur de 20-30 de dolari) pentru a vedea evenimentul live la TV. Așadar, peste 1 milion de case au plătit pentru acest meci, ceea ce a fost un număr uriaș pentru anii ’80. De asemenea, la WrestleMania V (1989), meciul său cu Randy Savage a generat 785.000 de achiziții PPV.

A fost învins doar de 3 ori în întreaga sa carieră, învingătorii numărându-se printre cele mai mari legende ale wrestlingului: Sting (la Starcade, singurul care l-a făcut pe Hogan să cedeze), și Undertaker (care l-a bătut de două ori – la Survivor Series, în 1991 și Judgment Day, în 2002). După o carieră legendară, Hogan a semnat cu TNA (Total Nonstop Action Wrestling, cu sediul în Nashville, Tennessee) în 2010.

Hulk Hogan s-a născut la 11 august 1953, în Augusta, Georgia, într-o familie cu rădăcini italo-americane, scoțiene, panameze și franceze. Tatăl său, Pietro „Peter” Bollea, era maistru în construcții, iar mama, Ruth V. Moody, era casnică și, ocazional, profesoară de dans. Familia s-a mutat în Port Tampa, Florida, când Hogan avea doar un an și jumătate, în copilărie dovedindu-se un aruncător promițător în Little League Baseball. Hogan a început să urmărească wrestling profesionist la vârsta de 16 ani, admirându-l pe Dusty Rhodes și inspirându-se din aspectul „inuman” al lui „Superstar” Billy Graham. A studiat la University of South Florida, unde a fost un jucător de baseball. A cochetat cu muzica – a fost chitarist în diverse trupe locale, după care jucător de baseball semiprofesionist, renunțând rapid la cel de-al doilea job din cauza unei accidentări. Contactul cu unul dintre cele mai spectaculoase și populare sporturi l-a avut la 26 de ani, când a debutat oficial în wrestling în 1979.

Ascensiunea lui Hogan a fost fulminantă. La începutul anilor ’80, sub îndrumarea lui Vince McMahon Sr. (promotor american de wrestling profesionist, cunoscut pentru conducerea Capitol Wrestling Corporation, care și-a schimbat numele în World Wide Wrestling Federation și World Wrestling Federation) și, ulterior, a lui Vince McMahon Jr., Hulk Hogan a devenit figura centrală a World Wrestling Federation (WWF, actualul WWE). Cu o carismă ieșită din comun, fizicul său impunător și sloganuri memorabile precum „Whatcha gonna do, brother?” („Ce o să faci, frate?”) și „Eat your vitamins, say your prayers!” („Ia-ți vitaminele și spune-ți rugăciunea!”), Hogan a creat fenomenul „Hulkamania”. Această eră a transformat wrestling-ul dintr-o nișă regională într-un divertisment global, atrăgând milioane de fani și umplând arene imense. Hulk Hogan a fost un pionier al marketingului în sport, cu o linie extinsă de produse, de la tricouri la figurine de acțiune, toate contribuind la formarea imaginii sale de supererou american.

În 1996, Hulk Hogan a surpins întreaga lume a wrestlingului prin trecerea la WCW, unde și-a inversat complet personajul. Abandonând rolul de „good guy” care l-a făcut celebru, a adoptat o personalitate de „bad guy” devenind inima și sufletul New World Order (nWo), grupare de wrestling profesionist, cunoscută mai ales pentru perioada petrecută în World Championship Wrestling (WCW). Prin această transformare dramatică, de la idolul copiilor la anti-eroul cool, Hogan nu doar că și-a reinventat personajul, ci a tras WCW în era sa de aur.

Cariera lui Hulk Hogan a însemnat, pe lângă averi impresionante și titluri sportive remarcabile, și o serie de scandaluri. La începutul anilor ’90, a fost implicat în scandalul steroizilor din wrestling, recunoscând ulterior utilizarea acestora. De asemenea, a fost criticat pentru remarci rasiste, care au ieșit la iveală în 2015, ducând la o perioadă de suspendare din WWE. Un alt moment controversat a fost celebrul proces împotriva site-ului Gawker, pe care l-a dat în judecată pentru publicarea unei înregistrări video private. Hulk Hogan a dus la falimentul site-ului după ce acesta a publicat în 2012 un video cu el și cu Heather Clem, soția prietenului său, făcând sex, în 2016 câștigând procesul și primind 140 de milioane de dolari pentru încălcarea vieții private.

Hulk Hogan a cucerit și Hollywood-ul. A apărut în numeroase filme și emisiuni TV. Rolurile sale notabile includ interpretarea lui Thunderlips în „Rocky III” (1982), unde a luptat cu Sylvester Stallone, și rolurile principale în comedii de familie precum „Mr. Nanny” (1993) și „Suburban Commando” (1991). De asemenea, a avut propriul reality show, „Hogan Knows Best”.

A fost căsătorit de trei ori: prima dată cu Linda Hogan (1983-2009), cu care are doi copii, Brooke și Nick, a doua oară cu Jennifer McDaniel (2010-2022), iar din 2023 a marcat cel de-al treilea mariaj al său, cu Sky Daily, mai tânără decât el cu 25 de ani.

Hulk Hogan, legenda wrestlingului, a murit la 71 de ani, la 24 iulie 2025.

Surse:

https://www.dailystar.co.uk/news/latest-news/hulk-hogans-life-after-dies-35613511

https://www.bbc.com/news/live/cwyqq7z2z2wt

https://www.britannica.com/biography/Hulk-Hogan

Vă mai recomandăm să citiți și:

Ce legendă ascundea o tăbliță sumeriană de 4.400 de ani?

Ce a însemnat Ozzy Osbourne pentru fanii săi? „A fost mai mult decât o legendă a rockului”

Durerea nu e ce pare: Cum a jucat un sportiv legendar un meci cu o fractură gravă

Descoperirea Troiei de către Heinrich Schliemann: adevăr și legendă în arheologie