Marea Roșie a trecut prin unul dintre cele mai extreme evenimente de pe Pământ acum 6 milioane de ani

Marea Roșie a devenit un deșert în urmă cu aproximativ 6,2 milioane de ani, înainte ca un potop uriaș venit din Oceanul Indian să o transforme din nou într-o întindere de apă.

„Descoperirile noastre arată că bazinul Mării Roșii păstrează urmele unuia dintre cele mai extreme evenimente de mediu de pe Pământ: s-a uscat complet și apoi a fost brusc reumplut acum aproximativ 6,2 milioane de ani,” a declarat Tihana Pensa, cercetătoare la Universitatea de Știință și Tehnologie King Abdullah din Arabia Saudită, potrivit LiveScience.

• Un coral verde strălucitor este primul caz raportat de bioluminescență într-o peșteră din adâncurile mării
• Cercetătorii au surprins pentru prima dată cum se târăsc micile marsupiale spre marsupiul mamei lor

„Potopul a transformat bazinul, a restabilit condițiile marine și a creat legătura permanentă a Mării Roșii cu Oceanul Indian.”

Marea Roșie a început să se formeze acum 30 de milioane de ani, odată cu distanțarea plăcilor tectonice africană și arabică. Inițial a fost o vale adâncă presărată cu lacuri, până când Marea Mediterană a inundat zona în urmă cu 23 de milioane de ani.

Cum s-a format Marea Roșie?

Aproape de acum 6 milioane de ani, Marea Roșie a trecut printr-o „criză a salinității” care a durat aproximativ 640.000 de ani. Nivelul apei a scăzut drastic, iar salinitatea a crescut enorm, formând depozite de sare de până la 2 kilometri adâncime. Viața marină a dispărut aproape complet.

Un studiu recent asupra fundului mării arată că Marea Roșie s-a uscat complet în timpul acelei crize, transformându-se într-un deșert arid și sărat, potrivit studiului publicat în revista Communications Earth & Environment.

Cercetătorii au combinat date geologice și seismice pentru a analiza straturile de rocă, sedimente și sare de pe fundul Mării Roșii. Ei au descoperit o neconcordanță stratigrafică (un strat orizontal de rocă depus peste straturi mai vechi, înclinate), ceea ce indică o secetă totală în acea perioadă.

Un eveniment fulgerător

Pentru a data evenimentele, au urmărit variațiile izotopilor de stronțiu radioactiv din ocean și au analizat microfosilele. Acestea lipsesc aproape complet între 14 milioane și 6,2 milioane de ani în urmă, perioadă în care Marea Roșie era extrem de sărată sau complet uscată. După 6,2 milioane de ani, apar din nou fosile marine.

Cercetătorii consideră că viața și apa au revenit în bazin atunci când Oceanul Indian a rupt creasta vulcanică Hanish Sill, o barieră de munți submarini din Golful Aden.

Acest eveniment ar fi avut loc rapid, în mai puțin de 100.000 de ani, și ar fi fost suficient de puternic pentru a sculpta un canion submarin lung de 320 km și lat de 8 km, care se întinde și astăzi de la Golful Aden până în Marea Roșie.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Piscinele rare de saramură din Marea Roșie, printre cele mai extreme medii de pe Pământ

O alunecare de teren din Marea Roșie, veche de 500 de ani, ar putea declanșa un tsunami devastator

O creatură misterioasă a surprins cercetătorii care explorau o epavă din Marea Roșie

ONU încearcă să evite o catastrofă ecologică în Marea Roșie