Creierul delfinilor eșuați prezintă semne de Alzheimer, indică un studiu surprinzător

Ar putea leziunile cerebrale asociate cu boala Alzheimer să fie una dintre cauzele pentru care delfinii își pierd orientarea și eșuează? Este o posibilitate explorată într-un nou studiu asupra a 20 de delfini comuni (Tursiops truncatus) care au eșuat în Indian River Lagoon, din Florida, între 2010 și 2019.

Mai mult, cercetătorii din spatele studiului au legat semnele de neurodegenerare la delfini de schimbările climatice – prin înfloriri toxice de alge și bacterii, care devin tot mai frecvente și mai extinse în apele calde.

• ESA intensifică cercetarea Pământului pe măsură ce viitorul agențiilor americane devine tot mai incert
• Un expert spune că modelele lingvistice mari nu vor fi niciodată cu adevărat inteligente

O analiză a creierilor delfinilor eșuați a dezvăluit modificări în expresia genelor asociate cu boala Alzheimer la oameni, precum și deteriorări tipice bolii, cum ar fi aglomerările de proteine.

Cercetătorii au observat o diferență semnificativă între delfinii care au eșuat în perioadele cu înfloriri ale algelor: creierii lor conțineau niveluri ale neurotoxinei 2,4-diaminobutiric acid (2,4-DAB) de până la 2.900 de ori mai mari decât la delfinii care au eșuat în perioade fără înfloriri.

Aceasta este o dovadă a efectelor nocive ale înfloririlor de cianobacterii și ar putea explica pierderea abilităților de navigare și memorie care i-ar fi determinat pe acești delfini să se rătăcească.

Alzheimerul și schimbările climatice

„Deoarece delfinii sunt considerați santinele de mediu pentru expunerile toxice din mediile marine, există îngrijorări legate de sănătatea umană în contextul înfloririlor de cianobacterii”, a spus David Davis, toxicolog la Universitatea din Miami.

Este important însă de menționat că delfinii dezvoltă în mod natural, odată cu vârsta, probleme cerebrale similare cu Alzheimerul. De asemenea, se știe că toxinele eliberate de cianobacterii pot afecta neuronii la animale și oameni, deși legăturile directe cu bolile neurodegenerative umane sunt încă în curs de cercetare.

Sugestia echipei este că aceste probleme pot fi accelerate și agravate la delfini de înfloririle algelor toxice. Studiul adaugă detalii despre neurotoxinele implicate, efectele asupra creierului și variațiile sezoniere, scrie ScienceAlert.

Riscurile nu se limitează doar la delfini — aceste înfloriri dăunează și altor forme de viață marină, cu efecte asupra lanțului trofic, care pot ajunge în cele din urmă la oameni.

Efecte similare și la oameni

Cercetări anterioare au legat deja înfloririle, de toxine care pot provoca pierderea memoriei, una dintre trăsăturile cheie ale bolii Alzheimer. Dacă aceste substanțe chimice ajung în cantități mari în alimentația noastră, ar putea reprezenta o problemă gravă.

Deși acest studiu se concentrează pe delfini și nu pe oameni, modificările fundamentale asemănătoare Alzheimerului observate în creier sunt aceleași, notează cercetătorii.

Cercetători au studiat anterior cianobacteriile și neurotoxinele produse de acestea în arborii de cicas, descoperind că toxinele pot persista în mediu și se pot acumula în lanțul alimentar. Aceasta ar putea fi o cale prin care expunerea la aceste toxine să ducă la diverse forme de neurodegenerare la oameni, inclusiv demență.

„Deși există probabil multe căi către boala Alzheimer, expunerea la cianobacterii pare tot mai mult a fi un factor de risc,” a spus Davis.

Cercetarea a fost publicată în revista Communications Biology.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Delfinii roz din Amazon, deja aflați pe cale de dispariție, sunt acum amenințați de poluarea cu mercur

Cum ar putea delfinii să ascundă informații secrete?

Un virus potențial periculos infectează balenele și delfinii din Pacific

Cum au ajuns delfinii din Golful Mexic să fie testați pozitiv cu fentanil?