Molecule rare, descoperite pe mostrele aduse de NASA de pe asteroidul Bennu

Cercetătorii au descoperit în mostrele de pe asteroidul Bennu atât aminoacizi, cât și baze azotate, ingredientele esențiale ale proteinelor și ADN-ului, oferind dovezi puternice că moleculele prebiotice ar fi putut ajunge pe Pământ din spațiu.

Mostrele aduse de NASA de pe asteroidul Bennu, un corp ceresc vechi de 4,6 miliarde de ani, au scos la iveală o combinație rară și importantă de molecule prebiotice, potrivit Phys.org.

• De ce nu este tocmai bine să ne spălăm pe față cu apă foarte rece?
• Un medicament pentru tratarea colesterolului este capabil să încetinească îmbătrânirea

Analiza publicată în Proceedings of the National Academy of Sciences confirmă prezența a 14 aminoacizi, deja identificați anterior în alte fragmente Bennu, și detectează pentru prima dată indicii ale aminoacidului triptofan în material extraterestru.

Totodată, cercetătorii au identificat cinci nucleobaze, componente cheie ale ARN și ADN.

Descoperirea este considerată un pas major, deoarece pentru prima dată atât aminoacizii (blocurile de bază ale proteinelor), cât și nucleobazele (materialul genetic) au fost găsite împreună în mostre nedeteriorate și necontaminate provenite direct din spațiu.

Oamenii de știință explică apariția acestor molecule prin reacții chimice petrecute în prezența apei lichide.

În mostre au fost găsite minerale de tip filozilicați, care se formează doar când roca este expusă la apă.

Concluzia? Asteroidul Bennu sau corpul-părinte din care provine a conținut odinioară apă bogată în amoniac, un catalizator ce ar fi putut genera aminoacizi și baze azotate din materiale interstelare simple.

„Rezultatele extind dovezile că moleculele organice prebiotice se pot forma în corpurile planetare primitive și pot fi livrate pe Pământ prin impacturi”, au declarat cercetătorii.