Un astronom explică de ce crede că prima întâlnire cu extratereștrii nu va fi ca în filme

Un nou preprint semnat de David Kipping, profesor asistent de astronomie la Columbia University (SUA), sugerează că prima întâlnire cu extratereștrii ar putea fi atipică și, mai ales, sumbră.

Încă din vremea lui Epicur, care a trăit între anii 341 și 270 î.e.n., oamenii au speculat că ar putea exista și alte forme de viață în Univers.

• Cele mai consumate băuturi din lume au un efect crucial pentru sănătatea oaselor noastre
• Secretul succesului s-ar putea ascunde în creier, arată o nouă cercetare

„Există un număr infinit de lumi, unele asemenea acestei lumi, altele diferite. Pentru că atomii sunt infiniți ca număr, așa cum s-a demonstrat deja, ei sunt purtați mereu mai departe în mișcarea lor. Atomii din care ar putea lua naștere o lume nu au fost consumați toți într-o singură lume sau într-un număr finit de lumi, fie ele asemănătoare sau diferite de aceasta. Prin urmare, nimic nu împiedică existența unei infinități de lumi”, scria Epicur într-o scrisoare către Herodot.

Există viață inteligentă pe alte planete?

În ultimul secol, oamenii de știință au încercat să facă progrese reale în dificila misiune de a detecta viață extraterestră. Problema este că știm de existența vieții inteligente pe o singură planetă și trebuie să extrapolăm de acolo cum ar putea arăta alte civilizații.

Adesea, ne imaginăm civilizații extraterestre avansate pornind de la propriile noastre aspirații. Presupunem că ar căuta tot mai multă putere și resurse sau că s-ar extinde continuu, așa cum am făcut noi. De aici au apărut idei precum sferele Dyson sau alte megastructuri, ori scenarii cu civilizații capabile să exploateze energia întregii galaxii. Deși nu am explorat complet cerul, nu am găsit semne clare ale unor astfel de civilizații.

Dar dacă aceste idei descriu, de fapt, specii care nu sunt nici foarte avansate, nici de lungă durată? „Ca o reinterpretare a celebrelor cuvinte ale lui Arthur C. Clarke, scriitorul SF Carl Schroeder a spus cândva: ‘Orice civilizație suficient de avansată este indistinctă de natură’. Civilizații extraterestre foarte avansate și mature ar putea exista, dar nu le-am recunoaște, pentru că devin atât de sustenabile încât nu mai lasă nicio urmă detectabilă. ‘Eschatian Hypothesis’ merge pe această idee și sugerează că cele mai detectabile civilizații sunt cele instabile”, explică Kipping într-un videoclip Cool Worlds.

Cum se va desfășura prima întâlnire cu extratereștrii?

În lucrarea sa, care încă nu a fost evaluată de alți specialiști, Kipping arată că în astronomie descoperim adesea mai întâi cazurile extreme, nu pe cele tipice, pentru că sunt mai ușor de observat. Primele exoplanete, de exemplu, au fost descoperite în jurul pulsarilor (stele neutronice extrem de magnetizate), ceea ce a creat inițial o imagine distorsionată despre sistemele planetare. Pe măsură ce cercetările au avansat și au fost identificate peste 6.000 de exoplanete, planetele din jurul pulsarilor au rămas foarte rare.

„Eschatian Hypothesis susține, astfel, că prima detectare confirmată a unei alte inteligențe ar putea fi una inerent instabilă, tranzitorie, atipică, dar foarte zgomotoasă”, scrie Kipping.

În căutarea vieții extraterestre, s-a propus să urmărim semne similare celor pe care le-am produce noi înșine, precum încălzirea unei planete prin efect de seră sau poluare. Astfel de dezechilibre sunt însă nesustenabile și, probabil, de scurtă durată.

Potrivit lui Kipping, aceste faze „zgomotoase” ar putea fi mult mai ușor de detectat decât civilizațiile tăcute și sustenabile. Asemenea unei supernove, care strălucește intens pentru scurt timp, o civilizație aflată în declin ar putea deveni vizibilă tocmai prin consumul masiv de energie.

„Aici, primul contact are loc cu o civilizație aflată în agonie, care se zbate violent înainte de final. O astfel de specie ar putea chiar să-și conștientizeze dispariția iminentă și să trimită deliberat mesaje în spațiu, ca un ultim gest disperat”, spune Kipping.

Cum va arăta prima întâlnire cu extratereștrii? Concluzia este una melancolică: cea mai bună șansă de a face primul contact ar putea fi să căutăm „strigăte puternice în noapte”, adică semnalele de adio ale unei civilizații condamnate, nu imaginea idealizată a extratereștrilor din filme.

Preprintul este disponibil pe platforma arXiv.

Vă recomandăm să citiți și:

Ce s-a întâmplat cu o stea gigantă roșie după ce „a înghițit” o planetă?

Mister vechi de un secol al razelor cosmice, aproape de a fi rezolvat

Noi observații schimbă tot ce știam despre găurile negre

Experimentul Cavendish: În 1797, un om a cântărit Pământul folosind două mici sfere de metal