Mit sau adevăr: Un „an câinesc” este egal cu 7 ani la oameni?

Calcularea vârstei câinelui în „ani omenești” pare simplă, nu? Îi înmulțești vârsta cu șapte și gata, ai răspunsul. Doar că lucrurile nu sunt chiar atât de simple. Deși ideea că „un an câinesc înseamnă șapte ani de om” este extrem de răspândită, dacă stai să te gândești puțin, nu prea are logică.

Este „un an câinesc” egal cu șapte ani umani? „Din punct de vedere al maturității fiziologice, un câine de un an este deja mult mai avansat, un câine de nouă luni poate avea pui. Din start îți dai seama că, dacă faci calculele, nu poți pur și simplu să înmulțești cu șapte”, explica Trey Ideker, profesor la UC San Diego School of Medicine și Moores Cancer Center (SUA), într-o declarație din 2020.

• Un nou crater pe Lună, cu un diametru de 225 de metri, a fost fotografiat cu…
• Oamenii de știință s-au înșelat! Cât de mult contează genele cu adevărat?

Dacă formula clasică nu funcționează, există una mai corectă? Pentru a răspunde la această întrebare, trebuie să ne uităm la cercetările lui Ideker din anii anteriori.

De ce „un an câinesc” nu este egal cu șapte ani umani?

Ideker făcea parte dintr-un grup de oameni de știință care studiau așa-numitul „ceas epigenetic”, un instrument care estimează vârsta biologică pe baza tiparelor de metilare a ADN-ului. Metilarea este un proces prin care anumite „etichete” chimice se atașează de ADN, influențând modul în care sunt exprimate genele, fără a modifica secvența genetică propriu-zisă.

Inițial, Ideker studia acest fenomen la oameni. Apoi, colega sa Tina Wang i-a propus o idee: de ce să nu folosească ceasurile epigenetice pentru a studia îmbătrânirea câinilor? „Ne uităm mereu la oameni, dar oamenii sunt cam plictisitori. Așa că Wang m-a convins să studiem îmbătrânirea câinilor într-un mod comparativ”, spunea Ideker într-o altă declarație.

Echipa a analizat tiparele de metilare ale ADN-ului la 104 câini, majoritatea Labrador Retriever, cu vârste cuprinse între puțin peste o lună și 16 ani. Aceste date au fost comparate cu cele de la 320 de persoane, cu vârste cuprinse între 1 și 103 ani.

O întrebare fără un răspuns definitiv

Rezultatele au arătat că, la nivel molecular, câinii îmbătrânesc foarte rapid la început, după care procesul încetinește în jurul vârstei de 7 ani. Pe baza acestor observații, cercetătorii au propus o nouă formulă pentru conversia vârstei câinelui în ani omenești: 16 ln(vârsta câinelui) + 31. Nu este la fel de simplă ca înmulțirea cu șapte, dar de aceea există butonul „ln” (logaritm natural) pe calculatoarele științifice, scrie IFL Science.

Conform acestei formule, un cățel de opt săptămâni ar fi echivalentul unui copil de nouă luni, iar un câine de un an i-ar corespunde unui adult aflat la începutul vârstei de 30 de ani, o diferență uriașă.

Desigur, rămân întrebări deschise, precum dacă formula este valabilă pentru toate rasele. Până vom avea un răspuns clar, poate fi o idee bună să fii mai îngăduitor cu patrupedul tău când ajunge pe la șapte luni; practic, tocmai a împlinit „douăzeci și ceva de ani”, iar știm cu toții cât de agitată poate fi această perioadă.

Vă recomandăm să citiți și:

Somnul insuficient ar putea declanșa un cerc vicios în creier nostru

Confirmat științific: care este efectul îmbrățișărilor asupra corpului uman?

De ce unii oamenii își lasă pilotele afară, în frig, iarna și ce spune știința despre asta?

Neuroștiința percepției timpului: de ce creierul simte că orele trec diferit