Albinele și păsările colibri beau alcool în fiecare zi

În fiecare dimineață, în fiecare grădină și pe fiecare câmp cu flori, albinele și colibrii zboară dintr-o floare în alta, colectând nectar și polenizând plante. Odată cu asta, ingeră și alcool etilic, rezultat natural al fermentării zaharurilor din nectar, produs de drojdii microscopice.

Descoperirea, publicată la 25 martie 2026 de cercetători din cadrul Universității din California, Berkeley, în jurnalul Royal Society Open Science, e prima analiză amplă a conținutului de alcool din nectarul florilor. Aceste rezultate i-au surprins pe toți, inclusiv pe oamenii de știință.

• Schimbările climatice alterează praful saharian, iar Europa are de suferit
• Se pare că și veverițele sunt pretențioase la mâncare, nu doar oamenii

Biologii de la UC Berkeley au analizat nectarul a 29 de specii de plante și au găsit alcool detectabil în cel puțin o probă din 26 dintre ele. Deși majoritatea probelor conțineau cantități foarte mici, unele au atins 0,056% etanol, ceea ce reprezintă aproximativ o zecime dintr-o băutură standard. Pare puțin. Până când luăm în calcul cât nectar consumă o pasăre colibri într-o zi.

Ce au descoperit cercetătorii?

Colibrii consumă zilnic între 50% și 150% din greutatea lor corporală în nectar. Calculele cercetătorilor arată că specia colibri Anna, comună coastei Pacificului, ajunge la aproximativ 0,2 grame de etanol per kilogram de greutate corporală pe zi, echivalentul unui om care bea zilnic un pahar standard de alcool.

Întrebarea care a urmat imediat a fost, mai mult sau mai puțin în glumă, cum de nu vedem colibri care se izbesc de geamuri sau albine care zboară în zigzag?

Explicația ține de metabolism. Colibrii sunt adevărate cuptoare biologice care ard energia cu o viteză atât de mare încât alcoolul nu apucă să se acumuleze în sânge. Par să tolereze concentrații relativ ridicate de etanol, fără semne evidente de ebrietate.

„Colibrii sunt ca niște cuptoare mici. Ard totul extrem de repede, astfel încât alcoolul nu are timp să se acumuleze în sânge”, a spus Aleksey Maro, doctorand la UC Berkeley, care a colectat și analizat nectarul. „Dar nu știm ce efecte are alcoolul asupra comportamentului lor sau dacă le influențează apetitul. Este posibil ca etanolul să aibă și alte efecte, dincolo de senzația de euforie pe care o produce la oameni.”

Plantele folosesc alcoolul ca momeală?

Descoperirea ridică o întrebare fascinantă: alcoolul din nectar e un accident sau o strategie? Știm deja că multe plante pun cafeină sau nicotină în nectarul lor pentru a-și transforma polenizatorii în clienți fideli. Etanolul pare să se încadreze în același tipar. Unele insecte, precum albinele, preferă nectarul cu niveluri scăzute de etanol față de apa simplă cu zahăr. Dacă această ipoteză se confirmă, înseamnă că florile folosesc alcoolul ca pe o recompensă chimică pentru a-și asigura vizitatorii, o formă de manipulare elegantă, rafinată de milioane de ani de evoluție.

Cercetătorii au observat că, deși colibrii tolerează nectar cu până la 1% etanol, evită concentrațiile mai mari, consumând de două ori mai puțin atunci când aceasta ajunge la 2%, un tip de autocontrol pe care oamenii nu îl stăpânesc la fel de bine.

Studiul este publicat în jurnalul Royal Society Open Science și face parte dintr-un proiect de cercetare pe cinci ani, finanțat de National Science Foundation, care urmărește colectarea de date genetice de la toate speciile de colibri și pasărea-soarelui, pentru a înțelege cum se adaptează la diferite medii și surse de hrană, inclusiv la nectarul care fermentează frecvent.

Cercetătorii intenționează acum să extindă analiza și la alte specii care se hrănesc cu nectar, precum păsările-soare din Africa sau honeyeaters din Australia, pentru a vedea cât de răspândită este această relație neașteptată dintre animale și alcool.

Natura, se dovedește, e mai puțin sobră decât credeam. Și probabil că a fost mereu așa.

Surse:

https://news.berkeley.edu/2026/03/25/birds-do-it-bees-do-it-sip-alcohol-that-is/

https://www.sciencedaily.com/releases/2026/03/260325005908.htm

https://phys.org/news/2026-03-nectar-naturally-spiked-widespread-ethanol.html

https://www.zmescience.com/science/news-science/hummingbirds-get-a-daily-buzz-from-nectar-the-equivalent-of-one-drink-per-day/

Vă mai recomandăm să citiți și:

Cum rezistă reginele albinelor la inundațiile de iarnă?

Câte specii de albine există pe Pământ? Iată cea mai recentă numărătoare!

Cel mai verde oraș din lume este în Europa: aici a fost creată prima „autostradă a albinelor”

Cum ne-ar putea ajuta albinele să vorbim cu extratereștrii?