Ceva ciudat se întâmplă cu astronauții atunci când se întorc pe Pământ

Spațiul face ceva ciudat cu simțul gravitațional al astronauților: când astronauții se întorc pe Pământ, adaptarea la gravitație nu este instantanee.

Un videoclip viral în care astronautul NASA Tom Marshburn pare frustrat de gravitație în timp ce încearcă să lase un pix să plutească era, de fapt, o parodie. Totuși, situația nu este departe de realitate, potrivit unui studiu realizat pe parcursul a aproape 20 de ani.

• De ce mințim: între fantezie, frică și nevoia de a fi acceptați
• Cum este mai sănătos să lucrezi: în picioare sau așezat?

Spațiul face ceva ciudat cu simțul gravitațional al astronauților. Cercetători din Belgia și Spania au comparat modul în care astronauții apucă și manipulează obiecte în microgravitație față de condițiile de pe Pământ. Studiul a inclus 11 astronauți (două femei și nouă bărbați) care au petrecut cel puțin cinci luni la bordul Stației Spațiale Internaționale.

Rezultatele arată că „amprenta gravitației rămâne vizibilă” chiar și după luni întregi în spațiu, sugerând că creierul are nevoie de timp pentru a-și recalibra memoria motorie.

Spațiul face ceva ciudat cu simțul gravitațional al astronauților. Ce se întâmplă în spațiu?

Pe Pământ, apucăm obiectele în principal pentru a preveni căderea lor. În spațiu, însă, obiectele nu cad, iar prinderea lor servește mai ales pentru a le deplasa, nu pentru a le susține împotriva gravitației.

Pentru a analiza aceste diferențe, astronauții au realizat mai multe teste înainte, în timpul și după misiune. În primul, țineau un obiect între degetul mare și arătător și își mișcau brațul în sus și în jos, uneori în ritmul unui metronom. În al doilea, obiectul era fixat pe o platformă, iar participanții își deplasau priza de-a lungul lui, permițându-le cercetătorilor să măsoare forța minimă necesară pentru a preveni alunecarea.

În microgravitație, mișcările brațului erau mai lente (cu excepția situațiilor sincronizate cu metronomul) și mai simetrice, adică forțele aplicate la ridicare și coborâre erau similare.

Totuși, chiar și după mai multe luni petrecute în spațiu, astronauții continuau să aplice o forță de prindere mai mare decât era necesar, ca și cum ar anticipa efectele gravitației.

Ce se întâmplă înapoi pe Pământ?

Revenirea pe Pământ a scos la iveală schimbări subtile: adaptarea la gravitație se produce relativ rapid, dar nu complet. Unii astronauți au raportat că obiectele li se păreau mai grele decât se așteptau.

După doar o zi, mișcările au revenit la tiparul obișnuit, cel asimetric: ridicarea necesita mai multă forță decât coborârea. Cu toate acestea, creierul continua să facă unele estimări greșite privind masa obiectelor, notează ScienceAlert.

Cercetătorii concluzionează că aceste ajustări lente și incomplete arată cât de mult se bazează sistemul nervos pe predicții formate în timp. Anii întregi petrecuți într-un mediu cu gravitație modelează modul în care interacționăm cu obiectele, iar schimbarea acestui „program” nu se face peste noapte.

Studiul a fost publicat în revista The Journal of Neuroscience.

Vă recomandăm să citiți și:

7 alimente esențiale pe care ar trebui să le mâncăm chiar de azi

O proteină specială din intestinul tău duce o bătălie grea împotriva bacteriilor

Umorul este un instrument esențial pentru o îmbătrânire sănătoasă

10 descoperiri despre creier care au schimbat modul în care ne înțelegem mintea