Premieră în astronomie! Ce au descoperit oamenii de știință pe Pluto?

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

Oamenii de știință au descoperit, pentru prima dată, dovezi ale unor alunecări de teren pe Pluto. Potrivit unui nou studiu, imaginile surprinse de sonda New Horizons în timpul survolului din 2015 au scos la iveală șase alunecări de teren masive în trei cratere de impact.

Șase alunecări de teren masive au fost descoperite pe Pluto. Astfel de deplasări de gheață, rocă și alte materiale sunt frecvente pe Pământ și au mai fost observate pe Marte și pe Ceres, planeta pitică din centura de asteroizi. Până acum însă nu existau dovezi că un fenomen similar are loc și pe Pluto, deși această planetă pitică are pereți abrupți ai craterelor și un relief accidentat, favorabil producerii alunecărilor.

O echipă internațională de cercetători a reanalizat imaginile de înaltă rezoluție realizate de instrumentul LORRI al sondei New Horizons, care a fotografiat suprafața lui Pluto la o rezoluție de aproximativ 300 de metri per pixel. Aceste imagini au fost comparate cu hărțile de altitudine obținute în timpul survolului.

Șase alunecări de teren masive au fost descoperite pe Pluto. Ce au văzut oamenii de știință?

Analiza a identificat indicii clare ale unor alunecări de teren, asemănătoare celor observate pe Pământ. Printre acestea se numără urme în formă de semilună în partea superioară a pereților craterelor, blocuri uriașe de gheață deplasate și depozite lungi de materiale pe fundul craterelor.

„Aceste observații au permis, pentru prima dată, identificarea alunecărilor de teren pe unul dintre cele mai importante corpuri înghețate din Centura Kuiper”, au scris autorii studiului, citați de Phys.org.

Cercetătorii au calculat și dimensiunile acestor alunecări. Materialul s-a deplasat pe diferențe de nivel cuprinse între 1,5 și 2,2 kilometri și a parcurs distanțe de până la 14,5 kilometri. Cea mai mare alunecare acoperă aproximativ 130 de kilometri pătrați, suficient pentru a îngropa un oraș de mici dimensiuni.

Ce spun noile informații despre Pluto?

Rezultatele sugerează că Pluto nu este o lume înghețată lipsită de activitate geologică. Dimpotrivă, alunecările de teren par să fi contribuit la modelarea reliefului planetei pitice. „Identificarea alunecărilor de teren pe suprafața lui Pluto indică faptul că instabilitatea versanților este un proces răspândit, până acum necunoscut, care ar fi putut avea un rol important în modelarea suprafeței”, notează autorii.

Echipa consideră că pe Pluto există probabil și alte alunecări de teren, însă imaginile disponibile nu au o rezoluție suficient de mare pentru a le confirma. Viitoarele misiuni, echipate cu instrumente mai performante, ar putea dezvălui și mai multe astfel de formațiuni pe suprafața planetei pitice.

Studiul a fost publicat în revista Icarus.

Vă recomandăm să citiți și:

O structură mamut descoperită în spațiul îndepărtat sfidează tot ce știm despre Cosmos

„Soarta Pământului depinde de un echilibru delicat”: Cum ar putea supraviețui Terra după moartea Soarelui?

De ce NASA nu poate „pur și simplu” să arunce Stația Spațială Internațională înspre Soare ca să o distrugă?

Acum 2,5 milioane de ani, o stea a trecut atât de aproape de Soare încât ar fi declanșat o ploaie de comete