Astronomii au descoperit, în premieră, un metal esențial pentru viață în jurul unei supergigante rare

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

Astronomii au detectat un înveliș bogat în molecule cu conținut de sulf în jurul stelei masive HD 87643, marcând o premieră absolută.

Descoperirea, realizată cu ajutorul observatorului ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) și publicată în The Astrophysical Journal Letters, oferă o nouă înțelegere asupra proceselor chimice din mediul extrem al stelelor muribunde.

Supergigantele Be sunt stele bătrâne, rare, ce au depășit faza de ardere a hidrogenului. În ultimele etape ale vieții, ele aruncă cantități uriase de materie, creând un mediu complex format din vânturi stelare rapide la poli și un disc dens de praf la ecuator.

Până la acest studiu, singura moleculă identificată în jurul stelei HD 87643 era monoxidul de carbon, scrie Phys.org.

Cercetătorii, conduși de Cristobal Bordiu de la Observatorul Astrofizic INAF Catania, au realizat primul studiu detaliat în lungimi de undă milimetrice asupra acestei stele.

O premieră absolută

Analiza a scos la iveală 10 molecule diferite, dintre care mai multe conțin sulf (cum ar fi monoxidul și dioxidul de sulf).

Deși sulful este al zecelea cel mai abundent element din Univers și esențial pentru viață, chimia sa în jurul stelelor fierbinți și masive era aproape complet necunoscută.

Studiul a scos la iveală și o enigmă: raportul dintre doi izotopi ai monoxidului de sulf este neobișnuit de scăzut comparativ cu alte regiuni din Calea Lactee. Această anomalie sugerează prezența izotopului mai greu într-o proporție mult mai mare decât se aștepta.

Al zecelea cel mai abundent element din Univers

Oamenii de știință explică fenomenul prin „fracționare independentă de masă”: lumina ultravioletă intensă a stelei distruge dioxidul de sulf, însă izotopul ușor se auto-protejează împotriva radiației datorită abundenței sale, în timp ce izotopul mai rar este expus aproape complet și convertit în monoxid de sulf.

Aceasta este o premieră pentru mediul interstelar, un astfel de fenomen fiind documentat anterior doar în meteoriți și rocile terestre vechi.

Observațiile viitoare cu rezoluție mai înaltă vor ajuta la completarea tabloului chimic al acestor stele, esențial pentru a înțelege modul în care elementele chimice necesare formării planetelor și vieții sunt distribuite în Univers.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Un studiu radical sugerează că viața pe Pământ a apărut de două ori

Noi speranțe pentru viața extraterestră! Ce au descoperit astronomii la 48,5 ani-lumină de Pământ?

Un super-Pământ din apropierea noastră ar putea susține viața, dezvăluie un studiu

Urme de viață antică, descoperite sub craterul unui asteroid