Noi speranțe pentru viața extraterestră! Ce au descoperit astronomii la 48,5 ani-lumină de Pământ?

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

Planetele blocate mareic au o parte permanent fierbinte și alta înghețată în întuneric. Totuși, un nou model de laborator arată că mantaua lor poate distribui căldura într-o buclă stabilă, creând zone cu temperaturi moderate propice vieții.

Exoplaneta LHS 3844b, situată la 48,5 ani-lumină de Pământ, este o planetă stâncoasă ce orbitează o pitică roșie. Spre deosebire de Terra, ea este blocată mareic: se rotește în jurul axei sale în același timp în care își parcurge orbita.

Drept urmare, o emisferă este prăjită constant la temperaturi infernale, în timp ce cealaltă este cufundată într-o noapte eternă ce se apropie de zeroul absolut.

La prima vedere, acest mediu pare complet steril. Însă o cercetare publicată în Nature Communications arată că aceste lumi, extrem de comune în univers, ar putea fi mult mai ospitaliere decât se credea, menținând medii termice locale primitoare datorită redistribuirii interne a căldurii.

Pentru a înțelege cum circulă energia adânc în interiorul acestor planete, echipa condusă de Daisuke Noto de la Universitatea din Pennsylvania a simulat mantaua stâncoasă folosind un model fizic de laborator.

Un motor termic în mantaua planetară

Cercetătorii au umplut un rezervor cu glicerol vâscos și cristale lichide termocromatice (care își schimbă culoarea în funcție de temperatură), aplicând diferențe termice extreme cu ajutorul unor termostate.

Experimentul a dezvăluit un tipar de convecție surprinzător de stabil, complet diferit de cel haotic al Pământului. Materialul fierbinte se ridică constant sub fața luminată de zi, curge spre partea nocturnă, se răcește și coboară, revenind apoi prin mantaua inferioară.

Magma fierbinte formează coloane de ascensiune în formă de ciupercă ce rămân fixe într-o singură locație, spre deosebire de punctele fierbinți variabile de pe Pământ.

Șanse noi pentru viața extraterestră

„Nu este haotic ca mantaua Pământului”, explică Noto. „Este lent, constant și predictibil. Plictisitor, dar într-un sens bun pentru stabilitate.”

Această buclă continuă de transport termic acționează ca o inimă planetară ce moderează temperaturile la suprafață, în special în regiunile de latitudine medie (zona de crepuscul etern).

Măsurătorile arată că aceste exoplanete pot menține medii geotermale localizate favorabile vieții. În plus, această circulație stabilă ar putea influența miezul lichid al planetei, generând câmpuri magnetice unice capabile să protejeze atmosfera de radiațiile stelare ucigașe, scrie ScienceDaily.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Telescopul Webb a găsit o exoplanetă cu o compoziție inexplicabilă

O echipă de astronomi, printre care și o româncă, a confirmat o nouă exoplanetă gigantică rară

A fost detectată o nouă exoplanetă sub-Neptun care orbitează în jurul unei stele din apropiere

Telescopul Webb a detectat vremea de pe o exoplanetă aflată la 280 de ani-lumină depărtare