A fost elucidat mecanismul dependenţei de nicotină

Nicotina acţionează asupra creierului stimulând
receptorii nicotinici ai acetilcolinei (nAChRs), alcătiţi din
diferite tipuri de sub-unităţi, dintre care una, cea denumită
„alfa-5”, a făcut obiectul acestui studiu.

Cercetătorii americani au descoperit că modelele animale purtătoare
ale unei mutaţii care inhibă sub-unitatea acestui receptor,
consumau mult mai multă nicotină decât ceilalţi, şi că acest efect
poate fi inversat prin restructurarea exprimării genei.

În mod deosebit, datele adunate de oamenii de ştiinţă arată că
nicotina activează receptorii conţinând sub-unităţile existente în
anumite structuri cerebrale din sistemul limbic, declanşând o
reacţie care temperează tendinţa de a consuma cantităţi mari din
substanţă.

„Nu ne aşteptam ca aceste structuri să aibă un rol decisiv în
controlarea dorinţei de nicotină. Acestea sunt activate de nicotină
atunci când consumul substanţei a atins un nivel care poate avea
efecte negative. Dar dacă traseul metabolic nu funcţionează
perfect, pur şi simplu se consumă mai mult”, a explicat Christie
Fowler, unul dintre autorii studiului. În opinia lui Fowler, astfel
se explică faptul că persoanele cu o variaţie genetică în
sub-unitatea alfa-5 a receptorului nicotinei reprezintă o categorie
cu risc crescut de a dezvolta dependenţa.
Sursa: Le Scienze