Faceți cunoștință cu Puiul Iadului, un dinozaur cu o dietă surprinzătoare

O nouă specie, denumită Infernogallus jamesi sau puiul iadului, a trăit alături de dinozauri precum Tyrannosaurus rex și Triceratops.

În ciuda numelui său înfricoșător, Infernogallus avea dimensiunea unui curcan, cântărind în jur de 12 kilograme. Noua specie și gen pare să fi fost unul dintre primii dinozauri „frugivori” cunoscuți.

„Este destul de rar ca animalele să devină specializate pe o dietă cu fructe, așa că atunci când se întâmplă, vine cu unele adaptări remarcabile”, spune Thomas Dudgeon, biolog evoluționist la Muzeul Regal Ontario din Canada.

„Anatomia lui Infernogallus este bizară printre dinozauri și ne-am dat seama rapid că avem de-a face cu ceva special.”

Într-o nouă lucrare, oamenii de știință din SUA și Canada au descris oficial Infernogallus, pe baza analizei a cinci exemplare. Craniul său, în special, a dezvăluit indicii despre stilul său de viață fructat.

Infernogallus avea un cioc curbat, asemănător cu un papagal. Cu toate acestea, forța mușcăturii acelui cioc era mult mai slabă decât la animalele similare, așa că nu crăpa nuci, semințe sau scoici dure, scrie ScienceAlert.

Un dinozaur de dimensiunea unui curcan

Nici nu părea să guste alimente fibroase precum ferigile, așa cum au făcut unii dinozauri erbivori. În schimb, puiul iadului părea să aibă plăcerea de a mânca alimente moi, cum ar fi fructele.

Scanările CT au arătat că mușchii din fălcile sale erau poziționați în direcția față-spate, mai degrabă decât în sus și în jos. Aceasta înseamnă că atunci când mesteca, fălcile sale s-ar fi mișcat înainte și înapoi pentru a-și măcina mâncarea.

Acest aranjament muscular este relativ rar, observat mai ales la animale cu fălci complexe, cum ar fi oamenii și speciile de papagali care mănâncă aproape exclusiv fructe.

În plus, în loc de dinți, Infernogallus prezintă suprafețe osoase cu un model complex de creastă și șanțuri care ar fi servit unui scop similar.

Un nume înfricoșător

Pe baza acestor caracteristici și a asemănărilor lor cu papagalii vii, cercetătorii cred că Infernogallus ar fi iubit cel mai probabil fructele precum piersici și cireșe cu o singură sămânță mare în centru, înconjurată de carne moale și gustoasă.

Echipa a urmărit și originea caenagnathidelor, familia căreia îi aparține Infernogallus, în urmă cu aproximativ 107 până la 118 milioane de ani.

Lucrările viitoare ar putea investiga dacă acești dinozauri au ajutat activ la răspândirea semințelor plantelor, mâncându-le fructele.

Cercetarea a fost publicată în revista Nature Communications.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Celule sanguine de dinozaur au fost detectate într-o fosilă veche de 115 milioane de ani

Ce mâncau, de fapt, dinozaurii? Cel mai probabil alge marine, indică noi fosile

Axa Pământului s-a deplasat de patru ori în ultimii 320 de milioane de ani, inclusiv în era dinozaurilor

De ce dinozaurii carnivori aveau brațe minuscule?