Jack Henry Abbott: criminalul lăudat de laureați ai Premiului Nobel

Am scris despre cel mai mare criminal în serie austriac, Jack Unterweger (1950 – 1994), care a reușit să fenteze sistemul judiciar după ce a comis o crimă și a fost închis. În penitenciar, Unterweger a devenit un așa zis scriitor plin de talent și un intelectual respectat, atât de respectat încât deși fusese condamnat pe viață, s-a decis eliberarea sa, după 15 ani. Viața lui în libertate a durat aproape patru ani. Destul de puțin. După ce a ucis din nou, a fost prins și condamnat pentru nouă crime, la o zi după pronunțarea sentinței, decizând să se sinucidă.

Unterweger devenise pentru o perioadă de timp un fel de VIP. Autobiografia lui scrisă după gratii a devenit bestsller și chiar a fost predată în unele școli, unele dintre povestirile lui pentru copii au fost citite la radio, iar o publicație austriacă l-a trimis în SUA în calitate de corespondent special pentru a relata despre „situația dureroasă a prostituatelor de acolo care trăiesc un coșmar din cauza faptului că nu au un sindicat a lor”. Unterweger le-a ucis pe toate prostituatele cu care a stat de vorbă, după care a scris articole lacrimogene, deplângându-le soarta, evident, fără să se știe (o vreme) că el este criminalul.

• Eleanor de Aquitania, femeia care a condus Europa din umbra
• Robert de Boron, autorul uitat care a reinventat legenda Sfântului Graal

Aproape în aceeași perioadă cu austriacul Unterweger a trăit și americanul Jack Henry Abbott care, la fel ca primul infam, a fost un criminal ce s-a remarcat și el în închisoare ca scriitor și a făcut senzație după publicarea, în 1981, a propriei biografii – In the Belly of the Beast: Letters from Prison și, la fel cum Unterweger a fost susținut de numeroși scriitori, precum Elfriede Jelinek și Günter Grass, laureați ai Premiului Nobel, Abbott a fost lăudat de literații din țara sa, printre care Norman Mailer și Kurt Vonnegut, al căror sprijin a dus și la eliberarea sa anticipată. Șase săptămâni mai târziu, Vonnegut a ucis un om, lovindu-l brutal cu o bâtă.

Jack Abbott s-a născut la 21 ianuarie 1944, în Michigan, fiind fiul unui soldat irlandezo-american și al unei prostituate chinezo-americane. Viața sa timpurie a fost tulbure și extrem de instabilă. S-a confruntat cu multe provocări în copilărie. A petrecut mult timp intrând și ieșind din centre de minori și închisori. Până la vârsta de 16 ani, a fost trimis la Utah State Industrial School, o instituție de corecție unde susține că a suferit maltratări care i-au lăsat cicatrici psihologice de durată.

Activitățile ilicite ale lui Abbott s-au intensificat în timp. În 1965, în timp ce executa o pedeapsă pentru fals într-o închisoare din Utah, a înjunghiat mortal un alt deținut. Acest act i-a adus o pedeapsă cuprinsă între 3 și 23 de ani. Comportamentul său criminal a continuat atunci când a evadat din închisoare și a comis un jaf bancar în Colorado, ceea ce a dus la adăugarea a încă 19 ani la sentința sa.

În închisoare, Abbott era văzut cumva ca un rebel fără cauză, însă manifestările acestea nu aveau nimic de-a face cu faimosul personaj interpretat de James Dean în filmul din 1955 cu același nume. Rebelul Abbott, din cauza nesupunerii în închisoare, ajungea să petreacă mult timp în izolare. În această perioadă, a început să scrie scrisori în care își detaliază experiențele și perspectivele asupra vieții trăite în penitenciar, toate scrisorile fiind adunate într-o colecție ce, în final, a căpătat forma unei cărți – „In the Belly of the Beast: Letters from Prison”.

În 1981, datorită eforturilor scriitorului Norman Mailer (cel care l-a și ajutat de fapt să-și publice cartea) Abbott a fost eliberat din închisoare după ce a executat pedeapsa pentru jaf și crimă, eliberarea fiind însoțită de multă atenție datorită cărții sale. Abbott a ajuns în New York în iunie. Ulterior, a fost repartizat să locuiască la un centru de reabilitare al Armatei Salvării. Și nu doar că fostul deținut era acum eroul cercurilor literare din New York, dar în curând a dobândit statutul de celebritate națională, apărând la televizor și fiind intervievat de cei de la revista Rolling Stones.

Dar libertatea nu a durat mult. La doar câteva zile după ce a ieșit din pușcărie, Abbott a comis o altă crimă, înjunghiind un chelnăr într-o cafenea din Manhattan, unde lua micul dejun împreună cu două prietene. În mod ironic, chiar în dimineața următoare, New York Times a lăudat In the Belly of the Beast și eforturile lui Norman Mailer de a-l ajuta pe Abbott să obțină eliberarea condiționată. După crima comisă la 18 iulie 1981, Abbott a încercat să își piardă urma, la un moment dat ajungând inclusiv în Guatemala și în peninsula Yutacan, de acolo încercând, fără succes, să se îmbarce pe un vas care avea destinația Cuba. Revenit în SUA, și până să fie depistat de autorități, Abbott a locuit în mai multe case și în corturi, a lucrat ca zilier pe câmpurile petroliere locale, apoi ca vânzător de hot-dog, fiind prins în cele din urmă în Morgan City, Louisiana. Abbott s-a predat fără să opună rezistență și a rămas uimit când i s-a spus că In the Belly of the Beast devenise un best seller.

La 7 octombrie 1981 a fost acuzat de crimă de gradul doi, iar la 3 ianuarie 1982, a început procesul, la Curtea Supremă din Manhattan, la care au participat inclusiv celebrități precum Christopher Walken și Susan Sarandon (care-l admirase profund pe Abbott, numindu-și propriul fiu după el – Jack Hery).

La bară, Abbott, precum procedase mai târziu și Unterweger, s-a prezentat ca o victimă a neregulilor societății și inclusiv a victimei sale din cafenea. La 22 ianuarie 1982, juriul l-a achitat pe Abbott de acuzația de crimă și l-a găsit vinovat de omor prin imprudență, în aprilie fiind condamnat la o pedeapsă de la cincisprezece ani, la închisoare pe viață.

„Mailer și elita literară au fost criticate dur pentru rolul lor în eliberarea lui Abbott”, scrie Criminal Minds. „În 1987, a fost publicată a doua carte a lui Abbott, Întoarcerea mea, aceasta dovedindu-se a fi un eșec comercial teribil. În 1990, Ricci Adan (n.r. văduva chelnărului ucis de Abbott) a primit de la un juriu civil suma de 7,5 milioane de dolari, plus toți banii pe care Abbott i-a obținut din cartea lui și pe care i-ar fi putut primi în viitor”.

La 10 februarie 2002, criminalul scriitor care fusese admirat de celebrități hollywoodiene a fost găsit spânzurat în celula sa, având un cearșaf și șireturi înfășurate în jurul gâtului. Abbott ar fi lăsat un bilet de adio, al cărui conținut nu a fost dezvăluit niciodată. Avea 58 de ani.

Jack Abbott a fost considerat unul dintre cei mai cunoscuți scriitori americani „de închisori” din secolul al XX-lea, deși este greu de spus în ce măsură acest lucru s-a datorat meritelor operei sale, scrie nybooks.com, profilului înalt al unora dintre susținătorii săi, printre care actorii Susan Sarandon, Christopher Walken și autorul Norman Mailer, sau fascinației publicului pentru înclinația sa spre violență.

„Aici, în închisoare, cei mai respectați și onorați oameni dintre noi sunt cei care au ucis alți oameni, în special alți deținuți. Nu este vorba doar de teamă, ci și de respect”. (Jack Henry Abbott, despre lumea pe care cei de dincolo de gratii o consideră cel mai puțin respectată, cel mai puțin onorată și onorabilă – o lume din care unii nu se mai întorc niciodată)

Surse:

https://criminalminds.fandom.com/wiki/Jack_Henry_Abbott

https://www.nytimes.com/2002/02/11/nyregion/jailhouse-author-helped-by-mailer-is-found-dead.html

https://www.nybooks.com/online/2019/07/09/the-murderer-the-writer-the-reckoning/

Vă mai recomandăm să citiți și:

Omul Pasăre din Alcatraz. De la criminal la ornitolog: povestea unuia dintre cei mai celebri deținuți din America

Allan Menzies, ucigașul care a vrut să devină vampir. Obsedat de fantasme: Cum un film de groază l-a transformat într-un criminal sângeros

Dennis Rader, cunoscut și ca Ucigașul BTK, criminalul în serie care ridiculiza poliția

Povestea fraților criminali Lyle and Erik Menendez