Home » D:News » Bizarii „leneşi de apă”: oamenii de ştiinţă descifrează secretele unor creaturi misterioase

Bizarii „leneşi de apă”: oamenii de ştiinţă descifrează secretele unor creaturi misterioase

Publicat: 15.03.2014
Bizarii „leneşi de apă”: oamenii de ştiinţă descifrează secretele unor creaturi misterioase
Azi, grupul leneşilor cuprinde doar un mic număr de specii, care trăiesc în copaci. Dar, în urmă cu milioane de ani, acest grup era mult mai divers, incluzând un număr de specii de leneşi acvatici, ale căror fosile au fost descoperite pe coasta vestică a Americii de Sud.

Spre deosebire de leneşii de azi, reprezentaţi prin doar câteva specii, toate arboricole, de talia unor maimuţe mici, grupul era, în Miocen şi Pliocen, acum 4-25 milioane de ani, mult mai bogat şi mai diversificat, cuprinzând, printre altele,  forme gigantice, ca leneşul uriaş, mare cât un elefant, şi forme ceva mai mici, înotătoare.

Aceşti leneşi acvatici, azi dispăruţi, erau mamifere ce-şi petreceau o mare parte a timpului în ape puţin adânci, în apropierea ţărmului, hrănindu-se cu vegetaţia de pe fundul mării.

Cum au devenit acvatice aceste mamifere? Cercetătorii de la Universitatea Sorbonne, Franţa, care au studiat fosilele, spun că aceste animale provin din forme terestre, care s-au adaptat treptat la viaţa în apă. Rezultatele studiului au fost publicate în Proceedings of the Royal Society B.

Specialiştii au studiat 5 specii fosile de leneşi acvatici, pentru a afla ce adaptări sunt asociate cu tranziţia de la viaţa pe uscat la cea acvatică.

De exemplu, aceşti leneşi de apă aveau oase mult mai dense decât ale animalelor de uscat, la fel de dense ca şi ale mamiferelor actuale care se hrănesc cu vegetaţie subacvatică, cum sunt lamantinii.

Începând de acum 8 milioane de ani, densitatea osoasă la nivelul tibiilor şi al coastelor a crescut, la leneşii acvatici, cu cca. 20% în 3 milioane de ani – o viteză relativ mare la scara evoluţiei, spun paleontologii. Oasele mai dense, deci mai grele, le permiteau să se scufunde cu mai multă uşurinţă până la fundul apei, unde creşteau plantele care le serveau drept hrană.

Trecerea de la viaţa terestră la cea acvatică s-a datorat, probabil, faptului că la acea vreme coasta Peru-ului, unde trăiau aceste animale, era deşertică, la fel ca azi; negăsind hrană pe uscat, leneşii au început să o caute în mare.

Dar şi strămoşii tereştri ai acestor leneşi aveau oase relativ dense comparativ cu ale altor animale, aşa că oamenii de ştiinţă cred că această densitate osoasă crescută servea unui anumit scop (încă neelucidat) şi în cadrul vieţii pe uscat şi că ar fi facilitat ulterior trecerea leneşilor la viaţa acvatică.

Leneşii acvatici au dispărut acum cca. 4 milioane de ani, cam în aceeaşi perioadă în care s-a încheiat formarea Istmului Panama, care a separat Oceanul Pacific de Marea Caraibelor. Ca urmare, apele de pe coasta vestică a Americii de Sud au devenit mult mai reci, ducând la dispariţia vegetaţiei submarine cu care se hrăneau leneşii acvatici. Aceştia au pierit fie ca urmare a pierderii resursei lor de hrană, fie pentru că ei înşişi nu s-au putut adapta la temperatura scăzută a apei. 

Sursa: Live Science

Urmărește DESCOPERĂ.ro pe
Google News și Google Showcase
Cele mai noi articole
O planetă din fier pur, de mărimea Pământului, orbitează o stea din apropiere
O planetă din fier pur, de mărimea Pământului, orbitează o stea din apropiere
De ce este ținut secret locul în care crește cel mai înalt copac din lume?
De ce este ținut secret locul în care crește cel mai înalt copac din lume?
Omul din La Ferrassie, unul dintre cei mai faimoși neanderthalieni din lume
Omul din La Ferrassie, unul dintre cei mai faimoși neanderthalieni din lume
Cercetătorii japonezi susțin că Inteligența Artificială poate traduce ce spun găinile
Cercetătorii japonezi susțin că Inteligența Artificială poate traduce ce spun găinile
Echinocțiul de toamnă 2023. Când începe toamna cu adevărat și cum ne influențează?
Echinocțiul de toamnă 2023. Când începe toamna cu adevărat și cum ne influențează?
Test de cultură generală. Cine a inventat costumul de baie bikini?
Test de cultură generală. Cine a inventat costumul de baie bikini?
Singurele fotografii făcute vreodată pe suprafața „infernală” a planetei Venus
Singurele fotografii făcute vreodată pe suprafața „infernală” a planetei Venus
Descoperire fără precedent în sudul Africii: o structură veche de aproape jumătate de milion de ani
Descoperire fără precedent în sudul Africii: o structură veche de aproape jumătate de milion de ani
Câți dintre angajați sunt cu adevărat mulțumiți de salariu?
Câți dintre angajați sunt cu adevărat mulțumiți de salariu?
Deşi a fost un om puţin educat, a devenit unul dintre cei mai influenţi savanţi ai tuturor timpurilor
Deşi a fost un om puţin educat, a devenit unul dintre cei mai influenţi savanţi ai tuturor timpurilor
Fostul președinte francez Nicolas Sarkozy și fiul său, amenințați cu moartea
Fostul președinte francez Nicolas Sarkozy și fiul său, amenințați cu moartea
Google, dată în judecată pentru că nu a actualizat Google Maps
Google, dată în judecată pentru că nu a actualizat Google Maps
Un loc de muncă stresant duce la boli de inimă, dar în mod surprinzător doar la bărbați
Un loc de muncă stresant duce la boli de inimă, dar în mod surprinzător doar la bărbați
98% dintre europeni respiră aer extrem de toxic, arată o investigație
98% dintre europeni respiră aer extrem de toxic, arată o investigație
Descoperirea făcută de medicii mexicani care au efectuat teste pe „cadavrele extraterestre”
Descoperirea făcută de medicii mexicani care au efectuat teste pe „cadavrele extraterestre”
Gheața din Antarctica a scăzut la un nivel „uluitor”, avertizează experții
Gheața din Antarctica a scăzut la un nivel „uluitor”, avertizează experții
Iată de ce oamenii uriași nu au existat și nu vor exista niciodată
Iată de ce oamenii uriași nu au existat și nu vor exista niciodată
Cât de sănătoasă este apa de la robinet? Iată ce spune știința!
Cât de sănătoasă este apa de la robinet? Iată ce spune știința!