Un peisaj antic dezvăluie rămășițele oamenilor care au trăit acum 100.000 de ani

O excavație arheologică monumentală în Africa a scos la lumină viețile oamenilor care au trăit acolo acum 100.000 de ani.

Mii de artefacte din piatră și rămășițe de vertebrate, precum și sedimentele analizate, sugerează vizite repetate ale speciei Homo sapiens într-un mediu împădurit, un refugiu bogat în resurse în mijlocul savanei sălbatice din ceea ce este astăzi regiunea Afar Rift din Etiopia, înainte ca oamenii moderni să se răspândească în Eurasia.

• Titanic, dincolo de mit. 10 lucruri neştiute despre cea mai cunoscută tragedie maritimă din istorie
• O reptilă mumificată de acum 289 de milioane de ani ne arată de ce respirăm așa…

Dar acest mediu nu era, probabil, lipsit de pericole. Trei schelete umane parțiale care au supraviețuit trecerii mileniilor dezvăluie trei destine foarte diferite: înmormântare relativ rapidă, ardere și devorare de către animale sălbatice, scrie ScienceAlert.

„În timpul ocupațiilor efemere recurente ale acestui peisaj bogat, oamenii au împărțit acest bazin cu o gamă largă de animale”, scrie o echipă condusă de arheologul Yonas Beyene de la Centrul Francez de Studii Etiopiene.

„Procurarea materiilor prime expuse local, a permis fabricarea de unelte fine și de mare capacitate în timpul ocupațiilor de frecvență și durată necunoscute.”

Situl arheologic Halibee, care face parte din zona de studiu Middle Awash din regiunea Afar Rift, este cunoscut pentru bogăția sa extraordinară. Beyene și colegii săi au excavat situl cu atenție timp de ani de zile, descoperind dovezi ale utilizării repetate de către oameni, fapt remarcabil deoarece totul se află într-un peisaj deschis, nu îngropat și protejat într-o peșteră, așa cum sunt adesea siturile hominizilor antici.

Mii de artefacte din piatră și rămășițe de vertebrate

Nu doar numărul de artefacte și locația în aer liber fac situl Halibee special, ci și modul de conservare. În peșteri, straturile de sedimente se acumulează lent prin ocupare continuă, ceea ce le face înregistrări istorice valoroase.

Halibee a fost odată o luncă inundabilă, iar ocuparea era mai sporadică. Oamenii veneau și plecau, iar obiectele abandonate erau acoperite rapid de sedimentele depuse de viiturile râului, ajutând la conservarea unor „instantanee” clare ale vizitelor individuale.

Fiind un peisaj fertil, acesta atrăgea și o gamă largă de animale. Uneltele de piatră găsite arată că vizitatorii fabricau atât instrumente de tăiere fine, cât și unelte robuste din roca disponibilă local. Între 65 și 82 la sută din toate artefactele de piatră erau fabricate din bazalt local. Doar 2 la sută din artefacte erau din obsidian (care nu se găsea local), ceea ce sugerează comerț sau deplasări pe distanțe mari.

Rămășițele umane sunt cele care fac descoperirea cu adevărat interesantă. Oasele a trei indivizi pictează tablouri diferite despre ce se putea întâmpla după moarte în Epoca Pietrei.

O mină de aur pentru arheologie

În ceea ce îl privește pe primul individ (probabil bărbat), scheletul său era într-o stare remarcabil de bună. Starea oaselor sugerează că trupul a fost îngropat în timp ce scheletul era încă complet și avea țesut moale; adică, relativ repede după moarte. Nu există dovezi că ar fi fost un rit funerar deliberat; ar fi putut fi acoperit natural de o inundație sezonieră rapidă.

Al doilea individ este cunoscut doar după un molar și câteva fragmente osoase mici care prezintă semne de carbonizare. Este imposibil de știut dacă acesta a fost rezultatul activității umane sau al unui incendiu de vegetație natural.

Al treilea individ dezvăluie realitatea brutală a vieții în savană. „Oasele prezintă dovezi extinse de daune provocate de carnivore în momentul morții, cu perforații vechi, urme de dinți și fracturi. Articulațiile lipsesc”. Nu se poate preciza dacă rănile provocate de prădători au cauzat moartea sau dacă au fost rezultatul necrofagiei imediat după deces.

Dovezile lăsate în urmă reprezintă o mină de aur care, spun cercetătorii, va deveni o piatră de temelie pentru arheologia regiunii.

Rezultatele au fost publicate în Proceedings of the National Academy of Sciences.

Vă mai recomandăm să citiți și:

De unde provin cele mai multe dintre artefactele din Epoca Bronzului?

Peste 100 de artefacte descoperite într-un mormânt vechi de 2.800 de ani al unei rude a regelui Midas

Artefacte vechi de 1,5 milioane de ani, dezgropate în Deșertul de Vest al Irakului

Vaticanul va returna zeci de artefacte culturale comunităților indigene din Canada