NASA ar fi găsit cel mai rapid sistem planetar observat până acum

NASA a descoperit ceea ce ar putea fi cel mai rapid sistem planetar cunoscut până acum, aflat la aproximativ 24.000 de ani-lumină de Pământ, în centrul dens al galaxiei noastre.

Este vorba despre o stea și o posibilă planetă care se deplasează prin spațiu cu o viteză uluitoare de 1,2 milioane de mile pe oră (540 de kilometri pe secundă), de două ori mai rapid decât viteza obișnuită a Sistemului nostru Solar.

• Locurile din casă unde suntem cei mai expuși la microplastice cancerigene
• O tehnologie considerată mult timp prea dificilă intră în producția de serie

Astronomii cred că au identificat o planetă de tip „super-Neptun” care orbitează în jurul unei stele cu masă mică, la o distanță comparabilă cu cea dintre Venus și Pământ în sistemul nostru solar. Dacă observațiile se confirmă, aceasta ar fi prima planetă descoperită vreodată care orbitează o stea cu viteză hiperbolică.

Sistemul ar putea să părăsească în cele din urmă Calea Lactee

Cele două obiecte au fost observate inițial în 2011, în cadrul proiectului Microlensing Observations in Astrophysics (MOA) de la Observatorul Mount John din Noua Zeelandă. Cercetătorii au putut determina atunci că unul dintre obiecte este de 2.300 de ori mai masiv decât celălalt, dar masa exactă a rămas necunoscută.

Recent, folosind date de la Observatorul Keck din Hawaii și de la satelitul Gaia al Agenției Spațiale Europene, oamenii de știință au localizat sistemul în centrul aglomerat al Căii Lactee. Viteza lor este atât de mare încât ar putea depăși viteza de evadare a galaxiei noastre, estimată la 550-600 kilometri pe secundă, ceea ce înseamnă că sistemul ar putea să părăsească în cele din urmă Calea Lactee.

Cu toate acestea, cercetătorii vor să confirme dacă steaua identificată este într-adevăr parte din sistemul observat în 2011. Pentru acest lucru, vor continua observațiile timp de încă un an pentru a vedea dacă steaua se deplasează în direcția și cu viteza așteptată. Dacă steaua rămâne staționară, atunci ar putea fi vorba despre un alt scenariu: o planetă vagabondă de dimensiunea lui Jupiter care are o lună mai mică decât Pământul.

Studiu a fost publicat în The Astronomical Journal și este citat de ScienceAlert.