Celulele umane îmbătrânite pot fi „reîncărcate”, au descoperit cercetătorii

O nouă cercetare arată modul în care celulele umane pot fi „reîncărcate” în mod eficient prin înlocuirea bateriilor lor interne – micro-centrale numite mitocondrii – iar descoperirea ar putea avea beneficii extinse în domeniul sănătății și al tratamentelor medicale.

Grămezile de mitocondrii din majoritatea celulelor noastre scad în mod natural ca număr, încetinesc și se uzează odată cu vârsta. Odată ce încep să funcționeze sub capacitatea maximă, ele pot contribui la multiple boli, de la inimă la creier.

În acest studiu, cercetătorii de la Texas A&M University au folosit particule speciale în formă de floare, numite nanoflori, pentru a neutraliza moleculele de oxigen dăunătoare, declanșând gene care cresc numărul de mitocondrii în celulele stem umane.

Aceste celule stem cu energie amplificată și-au putut apoi partaja mitocondriile cu celulele învecinate vechi și deteriorate. Este mai mult un schimb de baterii decât o reîncărcare, dar înseamnă că celulele existente care au încetat să funcționeze pot reveni la muncă.

„Am antrenat celulele sănătoase să-și partajeze bateriile de rezervă cu cele mai slabe,” a spus inginerul biomedical Akhilesh Gaharwar.

Beneficii extinse în domeniul sănătății și al tratamentelor medicale

„Prin creșterea numărului de mitocondrii în interiorul celulelor donatoare, putem ajuta celulele îmbătrânite sau deteriorate să-și recapete vitalitatea – fără modificări genetice sau medicamente.”

Celulele stem sunt construite în mod natural pentru a partaja mitocondriile, dar în aceste experimente de laborator, ele au avut mult mai multe centrale electrice de rezervă decât în mod normal, ceea ce a îmbunătățit efectul de reîncărcare asupra altor celule.

Cercetătorii raportează că au fost partajate de aproximativ două ori mai multe mitocondrii decât s-ar aștepta în mod normal, iar celulele musculare netede, găsite în inimă, au crescut de trei până la patru ori. În celulele cardiace expuse la chimioterapie dăunătoare, rata de supraviețuire a celulelor tratate s-a îmbunătățit semnificativ, scrie ScienceAlert.

Abordarea ar putea întineri celulele oriunde în corp

Cercetătorii sugerează că abordarea ar putea fi utilizată pentru a întineri celulele oriunde în corp: în apropierea inimii pentru probleme cardiovasculare, de exemplu, sau direct în mușchi pentru cazurile de distrofie musculară.

Deși studiul actual susține posibilitatea utilizării nanoparticulelor pentru a îmbunătăți transferul de mitocondrii, cercetătorii recunosc că sunt încă în stadii incipiente. Următorul pas este testarea metodei pe animale și oameni.

Aceste teste viitoare vor oferi mai multe informații despre locul în care ar putea fi implantate celulele stem benefice în corp și ce nivel de doză ar fi sigur și adecvat. De asemenea, trebuie studiat impactul pe termen lung.

Cercetarea a fost publicată în PNAS.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Oamenii de știință au reușit să întinerească celulele stem care produc sânge

O nouă tehnică biomedicală ar putea trata cancerul prin reorganizarea celulelor

Celulele pielii umane au fost folosite pentru a crea ovule fertilizabile

O ciupercă rară poate ucide celulele canceroase, descoperă cercetătorii