Mister rezolvat: partea intunecata a lunii lui Saturn
Pana in prezent, cel mai mare inel cunoscut al lui Saturn era
inelul E, un disc difuz format din materie inghetata, provenita de
pe luna Enceladus.
Inelul E este declasat de noua descoperire, a carei raza este mai
mare cu 128 pana la 207 ori decat raza lui Saturn. Inelul a fost
descoperit de catre telescopul spatial Spitzer, care a captat o
stralucire infrarosie. Se pare ca aceasta este produsa de praful
cosmic incalzit de Soare. Sursa materialului pare sa fie o alta
luna a lui Saturn, Phoebe, care orbiteaza planeta la o distanta
medie de 215 ori raza planetei. Cand Phoebe este lovita de alte
corpuri din spatiu, impactul genereaza resturi de materie care
completeaza inelul.
Pentru ca acesta este foarte slab afectat de catre fortele
gravitationale ale lui Saturn, presiunea relativa a luminii solare
poate impinge particulele catre noi orbite.
Simularile computerizate au aratat ca multe dintre aceste particule
ar trebui sa se indrepte catre luna Iapetus. Echipa de cercetatori
din cadrul Universitatii Maryland avanseaza teoria conform careia
in cursul istoriei sistemului solar o cantitate mare de material a
fost produsa in urma coliziunilor lunei Phoebe. O multime de
particule existente in inel au fost libere sa migreze catre luna
Iapetus, acoperind una dintre emisferele acesteia cu un strat
considerabil de material si facand astfel posibila existenta unei
parti intunecate a lunii.
Sursa: New Scientist
CITESTE SI: