Misterul celui de-al 6-lea deget al cârtiţelor a fost elucidat

Rezultatele cercetărilor arată că al doilea deget mare al
cârtiţelor nu este un deget real, ci constituie un os al
încheieturii, susţin cercetătorii. Apendicele suplimentar ajută
cârtiţa să se deplaseze în lumea sa subterană.

Majoritatea animalelor vertebrate au 5 degete, fie că au
gheare, labe sau mâini. Ursul panda şi cârtiţa constituie singurele
excepţii de la această regulă, ambele animale având 6 degete la
membre, prezentând 2 degete mari. Degetul suplimentar al
acestor animale este considerat ca fiind adaptarea lor la modul de
viaţă. Noua cercetare arată că şi în cazul cârtiţei, la fel
ca în cazul ursului panda, al 6-lea deget este de fapt unul
fals.

• Ce alimente pot face oamenii cei mai fericiți?
• Trucul foarte simplu prin care oamenii pot să comunice cu pisicile

Biologul evoluţionist Christian Mitgutsch, alături de colegii
săi de la Universitatea din Zurich, Elveţia, a analizat degetele a
opt specii de cârtiţă şi le-a comparat cu cele ale unei specii
înrudite, chiţcanii.

Studiind ghearele în curs de formare, doctorul Mitgutsch a putut
vedea că genele care de obicei pornesc de la începutul dezvoltării
degetelor nu au fost prezente şi atunci când a început să se
formeze cel de-al doilea deget mare al cârtiţei. Aceste celule nu
au început să se extindă într-o formaţiune de deget, până când alte
cinci degete nu au fost pe deplin formate.

Doctorul Mitgutsch a descoperit alături de
echipa sa că degetul mare creşte dintr-un
ţesut care de obicei se dezvoltă într-un os de încheietură, nu
într-un ţesut osos de deget.

Toate cele opt specii de cârtiţă au o formaţiune suplimentară
asemănătoară unui deget, dar unora nu li s-a dezvoltat mai mult de
un milimetru, în timp ce altor cârtiţe, precum Talpa
occidentalis, li s-a dezvoltat asemănător celorlate cinci
degete.

Cercetătorii suspectează că hormonii cârtiţelor sunt
responsabili pentru cel de-al şaselea deget.

Femelele de cârtiţă posedă atât ţesut ovarian, cât şi ţesut
testicular, şi au un nivel ridicat de testosteron, în comparaţie cu
speciile ale căror indivizi au un sex, ori altul. Expunerea la
niveluri ridicate de testosteron în uter a fost legată de
polidactilie, o afecţiune în care oamenii se nasc cu degete
suplimentare la mâini şi picioare.

Cu toate acestea, sunt necesare multe studii înainte ca
cercetătorii să poată demonstra că testosteronul este cauza
degetelor suplimentare ale cârtiţelor.

Sursa: BBC
News