Fulgerele vor putea fi ghidate de fascicule laser

Crearea unui astfel de paratrăsnet a reprezentat un subiect de cercetare timp de mai multe decenii, deoarece un instrument de acest gen ar putea declanşa şi îndrepta fulgerele spre o anumită direcţie. Activarea unui laser în atmosferă ar putea crea un canal ionizat care să conducă fulgerele la sol. Laserul-paratrăsnet ar fi o alternativă mai uşor de manevrat a rachetelor create pentru declanşarea fulgerelor.

O echipă de oameni de ştiinţă din Franţa a testat laserele pentru a evalua cât de bine pot ele să controleze fulgerele. Ei au trimis un fascicul laser peste un electrod sferic îndreptat spre un alt electrod plat, încărcat cu sarcină opusă.

• Ce riscă medicii care răspândesc informații false în spațiul public?
• O stație de metrou a fost inaugurată chiar sub Colosseum. Ce pot vedea călătorii?

În calea sa, fasciculul laser a preluat electronii de pe straturile superioare ale atomilor, ionizând calea dintre electrozi şi dând naştere unui filament de plasmă, asemănător cu fulgerele produse în laborator. Acest fenomen a produs o descărcare electrică de la electrodul plat spre cel sferic.

Apoi, echipa a adăugat un electrod mai lung şi mai ascuţit la setul lor de electrozi şi a urmărit reacţia. În mod obişnuit, fulgerul tinde să urmeze calea care opune cea mai mică rezistenţă, lovind primul lucru care îi iese în cale. Într-o furtună reală, fulgerul loveşte cel mai înalt obiect, iar în experiment a lovit cel mai apropiat obiect.

În lipsa paratrăsnet-laser, fulgerul a lovit electrodul cel mai înalt şi ascuţit. Dar când cercetătorii au folosit fasciculele de laser pentru a ghida fulgerul, el a urmat calea ionizată şi a lovit electrodul sferic.

Cercetătorii au descoperit că pot modifica traiectoria chiar şi atunci când descărcarea a fost deja iniţiată, însemnând că pot „deturna” fulgerul.

Sursa: POPSCI