Mayașii și-ar fi binecuvântat terenurile de sport cu ardei iute și plante halucinogene

Mayașii și-ar fi binecuvântat terenurile de sport din orașul antic Yaxnohcah în cadrul unui ritual care implica ardei iute și semințe halucinogene de zorele, au dezvăluit noi cercetări.

În ciuda faptului că s-a descompus cu secole în urmă, această ofrandă ceremonială a fost identificată într-un strat de sediment de sub terenul de joc folosind analiza ADN-ului mediului înconjurător.

• Un progres major în tehnologie s-a întâmplat acum 900.000 de ani
• Oamenii de Neanderthal erau capabili de gândire abstractă, sugerează fosilele

La fel ca în cultura occidentală modernă, jocurile cu mingi au fost importante în lumea mayașă, iar arenele erau adesea construite în apropierea celor mai importante temple. Jocuri precum pok-a-tok, în care jucătorii încercau să treacă o minge printr-un inel de piatră, și pelota, care încă este practicată de grupurile indigene din Mexic și America Centrală de astăzi, nu erau doar recreative, ci și semnificative politic și spiritual.

Mayașii și-ar fi binecuvântat terenurile de sport în cadrul unor ritualuri

În timp ce săpau la Yaxnohcah, arheologii au descoperit o platformă care a fost inițial folosită ca bază pentru structuri domestice înainte de a fi ulterior transformată într-un teren de joc. Sub platformă, cercetătorii au descoperit urme de material genetic aparținând de patru plante medicinale, care probabil au fost îngropate pentru a binecuvânta terenul de joc, scrie IFL Science.

„Când mayașii construiau un nou edificiu, cereau bunăvoința zeilor pentru a proteja oamenii care îl locuiau”, a explicat autorul studiului, prof. David Lentz, despre motivul pentru care mayașii și-ar fi binecuvântat terenurile de sport. „Unele persoane numesc acest lucru un ritual de ‘însuflețire’, pentru a primi o binecuvântare și a împăca zeii”, spune el, deși alții se referă la practică ca la un ritual de „vindecare a pământului”.

„Analogia cea mai apropiată astăzi ar putea fi ca la botezul unui nou vas”, a adăugat Lentz.

Și în timp ce plantele erau adesea incluse în aceste ofrande sacrificiale, găsirea unui astfel de pachet s-a dovedit anterior imposibilă, deoarece materialul în sine s-a descompus de mult timp. Cu toate acestea, folosind sonde speciale care sunt deosebit de sensibile la speciile locale, autorii studiului au reușit să detecteze fragmente de ADN aparținând de patru plante în sedimentul înconjurător.

Ce plante au fost găsite sub terenul de sport antic?

Dintre acestea, cel mai intrigant este un tip de zorea cunoscut local sub numele de xtabentun, semințele căreia conțin compuși psihoactivi cu o structură similară cu LSD-ul. Astăzi, mierea colectată de albinele care se hrănesc cu polen de xtabentun este folosită pentru a prepara hidromelul (mied) în sudul Mexicului, în timp ce preoții azteci antici înghițeau planta, pe care o numeau coaxihuitl, însemnând „planta șarpe”, pentru a comunica cu zeii.

Sursele scrise sugerează că planta a fost probabil utilizată de mayași „pentru intoxicație ritualică și divinație”, deși până acum nu a fost găsită nicio dovadă arheologică a utilizării xtabentunului într-un context mayaș.

De asemenea, a fost detectat ADN de ardei iute, sugerând că această plantă, care era folosită medicinal și pentru „divinație șamanică”, era prezentă în pachetul ceremonial. Departe de a fi doar un condiment, ardeii sunt considerați foarte vindecători în tradiția mayașă și continuă să fie folosiți ca tratamente pentru „tuberculoză, naștere întârziată, diaree, sânge în scaun sau în urină, durere de urechi, hemoroizi, răni ale pielii, artrită și astm”, explică autorii.

În cadrul mostrelor de ADN, cercetătorii au identificat și un tip de arbore numit Pseudopanax crassifolius și frunzele unui copac cunoscut sub numele de jool, acestea din urmă putând fi utilizate pentru a înveli pachetul ceremonial.

„Datorită proprietăților sale halucinogene, descoperirea xtabentunului sugerează că scopul acestei colecții neobișnuite ar fi putut fi legat de divinație”, scriu autorii studiului.

„O posibilitate chiar mai puternică, totuși, era că acesta făcea parte dintr-un ritual de însuflețire sau de vindecare a pământului destinat să împace zeii într-un mod care să asigure binecuvântările lor în activitățile ulterioare asociate spațiului ceremonial al terenului de joc nou construit”, adaugă ei.

Studiul este publicat în jurnalul PLOS ONE.

Vă recomandăm să citiți și:

Arheologii au dezgropat cele mai vechi piercinguri

Misterul tatuajelor lui Ötzi, Omul Ghețurilor

Cercetătorii încearcă să răspundă la întrebarea „De ce avem bărbie?”

Ziua care a marcat începutul unuia dintre cele mai mari imperii din istoria lumii