Ce s-a întâmplat cu cei 50.000 de oameni care au abandonat brusc vechiul oraș Cahokia?

Abandonarea misterioasă și bruscă a vechiului oraș pierdut Cahokia de către locuitorii săi îi nedumerește pe istorici de mult timp.

Pe la mijlocul secolului al XIV-lea, cei aproximativ 50.000 de oameni care locuiau în acest oraș animat și vibrant au plecat spre alte locuri, ceea ce sugerează că a avut loc ceva dramatic și care le-a schimbat viața.

• De ce europenii au încetat să construiască morminte megalitice acum 5.000 de ani?
• Un peisaj antic dezvăluie rămășițele oamenilor care au trăit acum 100.000 de ani

Una dintre explicațiile pentru acest exod în masă a fost o secetă severă, urmată de pierderea pe scară largă a recoltelor – dar o nouă investigație a Biroului de gestionare a terenurilor din SUA și a Universității Washington din St. Louis sugerează altceva.

„Având în vedere diversitatea bazei lor alimentare cunoscute, este posibil ca peisajul domesticit din jurul Cahokia să fi fost rezilient în fața schimbărilor climatice și capabil să producă mai multă hrană decât aveau nevoie cahokienii”, scriu cercetătorii în lucrarea publicată.

Cahokia era situat dincolo de râul Mississippi, față de St. Louis, Missouri, și a fost probabil cel mai mare oraș nord-american la nord de Mexic. La sosirea europenilor, aceștia au găsit uriașe movile de pământ ca dovadă a așezării – inclusiv Monks Mound, una dintre cele mai mari movile preistorice de acest tip.

Unde era situat orașul Cahokia?

Aici, echipa de cercetare a analizat eșantioane de sol prelevate în subteran, căutând izotopi de carbon (atomi rămași în urmă) care acționează ca indicatori ai tipurilor de culturi plantate de-a lungul secolelor, scrie ScienceAlert.

Diferitele plante lasă diferite semnături de carbon, iar cercetătorii au reușit să afle că doi izotopi de carbon specifici – Carbon-12 și Carbon-13 – au rămas destul de constanți în perioada în care oamenii au părăsit Cahokia. Acest lucru sugerează că seceta și pierderile de recolte nu au fost de vină.

„Nu am văzut nicio dovadă că ierburile de prerie au fost preluate, ceea ce ne-am aștepta într-un scenariu în care au avut loc pierderi de recolte pe scară largă”, spune arheologul Natalie Mueller, de la Universitatea Washington din St.

Mueller și colegul său arheolog Caitlin Rankin sugerează că întreprinzătorii cahokiani erau probabil capabili să se adapteze la secetele care le ieșeau în cale, subliniind totodată că o societate atât de sofisticată avea probabil sisteme de stocare a alimentelor.

O mulțime de factori care au contribuit la părăsirea orașului

În continuare, cercetătorii doresc să facă mai multe analize pentru a obține o imagine a tiparelor culturilor pe o regiune mai largă, precum și să efectueze teste pe culturile pe care le-ar fi folosit acești oameni antici, pentru a vedea exact cum rezistă la condițiile de secetă.

„Colectarea acestor informații ne-ar ajuta să vedem dacă oamenii au trecut la culturi diferite ca răspuns la schimbările climatice”, spune Mueller.

Cu toate acestea, deși aceste probe de sol ne oferă indicii despre ceea ce nu s-a întâmplat, ele nu ne spun cu adevărat ce s-a întâmplat. Autorii acestui studiu cred că este posibil să fi fost un proces mai treptat decât am crezut, cu o mulțime de factori care au contribuit la el.

Cercetarea a fost publicată în The Holocene.

Vă recomandăm să mai citiți și:

Un sat medieval din Italia nu găsește cumpărători pentru casele abandonate

O mină abandonată din Finlanda va fi transformată într-o baterie gravitațională gigantică

Satul abandonat în care se zvonește că ar fi îngropat Moș Crăciun

Arheologii au descoperit un oraș antic din perioada elenistică. De ce a fost abandonată așezarea?