O teorie mai veche despre T. Rex, spulberată de un nou studiu. Ce s-a aflat acum despre „regele” dinozaurilor?

Un nou studiu despre tiparele de creștere ale oaselor lui Tyrannosaurus rex contrazice ideea acceptată anterior potrivit căreia acest dinozaur își încheia dezvoltarea în jurul vârstei de 25 de ani. Cercetarea adaugă, totodată, dovezi recente care sugerează că unele exemplare considerate până acum pui de T. rex îi aparțineau, de fapt, unei alte specii.

Oasele de dinozaur pot oferi informații valoroase despre vârsta și starea unui animal în momentul morții, însă spun mai puține despre întregul său parcurs de viață. În teorie, ciclul de viață ar putea fi reconstruit din numeroase fosile ale unor indivizi morți la vârste diferite, dar un astfel de eșantion complet este extrem de rar. În plus, nu este întotdeauna clar unde se încadrează fiecare exemplar pe o „scară” a vârstelor.

• O fosilă de 250 de milioane de ani a dezvăluit ceva neașteptat despre mamifere
• Crima perfectă: uciderea ministrului Barbu Catargiu

Din fericire, oasele prezintă inele anuale de creștere, similare celor din trunchiurile copacilor, cel puțin la speciile care au trăit în regiuni cu anotimpuri bine definite. Interpretarea acestor inele este însă complicată, iar noua analiză susține că, în cazul lui T. rex, ele au fost citite greșit. Cât de repede îmbătrânea T Rex, de fapt?

Cât de repede îmbătrânea T Rex?

Studiile anterioare concluzionaseră că T. rex creștea până la aproximativ 25 de ani, după care ritmul se oprea. Deși încetinirea era graduală, nu bruscă, această idee a stat la baza multor ipoteze despre stilul de viață al celebrului prădător.

Dr. Holly Woodward Ballard, profesoară de anatomie la Oklahoma State University (SUA), împreună cu coautorii săi, a reevaluat datele folosind mai multe fosile, tehnici noi de analiză a inelelor de creștere și metode statistice aplicate pentru prima dată în acest domeniu. Concluzia lor: T. rex a continuat să crească până în jurul vârstei de 40 de ani, chiar dacă ritmul a fost lent pentru o perioadă îndelungată.

„Acesta este cel mai mare set de date adunat vreodată pentru Tyrannosaurus rex. Analizarea inelelor de creștere din oasele fosilizate ne-a permis să reconstruim istoria de creștere an cu an a acestor animale”, a declarat Woodward Ballard, citată de IFL Science.

Ce am aflat nou despre T. Rex?

Un obstacol major îl reprezintă așa-numitele anulusuri (inele) în care creșterea încetinește semnificativ și care pot fi greu de observat. Folosind lumină polarizată, echipa a identificat astfel de structuri ratate în analizele anterioare. „Sunt foarte discrete și adesea invizibile în lumină normală”, a explicat Woodward Ballard.

Prin combinarea tuturor datelor, autorii au ajuns la două concluzii importante: creșterea lui T. rex a durat cu aproximativ 15 ani mai mult decât se credea, iar două exemplare mult mai mici au prezentat un tipar de creștere diferit, sugerând că i-ar putea aparține genului Nanotyrannus, nu speciei T. rex.

Această perioadă extinsă de dezvoltare indică faptul că T. rex ar fi ocupat nișe ecologice diferite pe parcursul vieții, nu s-ar fi grăbit să atingă dimensiunea maximă. „Acesta ar putea fi unul dintre factorii care le-au permis să domine finalul Cretacicului ca prădători de vârf”, a spus coautorul Jack Horner.

Studiul a fost publicat în revista PeerJ.

Vă recomandăm să citiți și:

Sute de pantofi din piele neagră, din secolul al XIX-lea, au ajuns în mod misterios pe o plajă

În 1940, un câine a descoperit o peșteră plină cu opere de artă antice

Oamenii de știință au spart cristale antice de sare pentru a dezvălui secretele aerului vechi de 1,4 miliarde de ani

Soldații care apărau Zidul lui Hadrian erau infectați cu viermi intestinali, arată un studiu