Cine a inventat alfabetul? Drumul literelor de la hieroglifele egiptene la alfabetul latin

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

Litera A a început, probabil, ca desenul unui cap de bou, iar B ca imaginea unei case. Cine a transformat desenele în litere și cum a ajuns alfabetul lor să fie folosit în mare parte a lumii?

Alfabetul nu a fost inventat de o singură persoană și nici nu a apărut într-o formă completă. A evoluat timp de secole, trecând de la hieroglifele egiptene la primele scrieri consonantice, apoi la alfabetul fenician, cel grec și, în cele din urmă, la literele latine folosite astăzi și în limba română.

Identitatea celor care au avut ideea inițială s-a pierdut. Cercetările indică însă un grup de vorbitori ai unei limbi semitice, care au simplificat câteva semne egiptene și le-au transformat într-un sistem mult mai ușor de învățat.

Înaintea alfabetului existau sute de semne

Scrierea apăruse cu mult înainte. În Mesopotamia era folosită scrierea cuneiformă, iar în Egipt, hieroglifele. Aceste sisteme puteau combina semne care reprezentau cuvinte, silabe și sunete.

Pentru a le stăpâni, scribii trebuiau să învețe sute de caractere, iar scrisul devenise o ocupație specializată, inaccesibilă celei mai mari părți a populației.

Inovația alfabetului a constat în reducerea radicală a numărului de semne. În locul unui sistem care combina numeroase semne pentru cuvinte, silabe sau sunete, un set restrâns de caractere putea reda sunetele esențiale ale limbii.

Desenele egiptene transformate în litere

Teoria acceptată în mod tradițional plasează apariția primelor scrieri alfabetice în prima parte a mileniului al II-lea î.Hr., în Egipt și Peninsula Sinai. Autorii ar fi fost vorbitori ai unei limbi semitice care trăiau sau lucrau într-un mediu dominat de scrierea egipteană.

Ei au preluat anumite hieroglife, dar nu le-au păstrat sensul egiptean. Au folosit principiul acrofonic: desenul unui obiect reprezenta primul sunet din denumirea acelui obiect în limba lor.

Imaginea unui cap de bou a fost asociată cu termenul semitic ʾalep, „bou”, și a ajuns să reprezinte o consoană care nu mai există în multe limbi moderne. Semnul s-a transformat, după numeroase rotiri și simplificări, în litera A, fiind adaptat de greci pentru redarea vocalei „a”. Desenul unei case, bet, a devenit semnul pentru sunetul „b” și strămoșul literei B.

Nu știm dacă această transformare a avut loc într-un singur loc sau prin contribuția mai multor comunități. Inscripțiile descoperite în Sinai și la Wadi el-Hol, în Egipt, susțin legătura cu hieroglifele, dar cercetări recente iau în calcul și un rol mai important al Levantului de Nord.

Descoperirea care ar putea schimba cronologia

La Umm el-Marra, în nord-vestul Siriei, arheologii au descoperit patru cilindri mici din lut, acoperiți cu semne. Aceștia au fost găsiți într-un mormânt datat în jurul anului 2400 î.Hr.

Arheologul Glenn Schwartz, de la Universitatea Johns Hopkins, consideră că semnele ar putea reprezenta o formă timpurie de scriere alfabetică. Dacă interpretarea va fi confirmată, alfabetul ar fi apărut cu aproximativ 500 de ani mai devreme decât indică teoria tradițională.

Ipoteza trebuie însă tratată cu prudență. Inscripțiile sunt foarte scurte, iar valorile semnelor nu au fost stabilite. Deocamdată, descoperirea nu demonstrează definitiv că obiectele conțin un text alfabetic. Datarea cu carbon radioactiv se referă la contextul arheologic al mormântului; semnele de pe cilindri nu pot fi datate separat prin această metodă.

Fenicienii nu au inventat primii alfabetul

Fenicienii sunt prezentați adesea drept inventatorii alfabetului. În realitate, ei au preluat și au standardizat un sistem mai vechi.

Alfabetul fenician avea 22 de litere și nota în principal consoanele. În terminologia modernă, un asemenea sistem este numit abjad. Cititorul completa vocalele pe baza limbii și a contextului.

Negustorii și navigatorii fenicieni au purtat această scriere dintr-un port mediteraneean în altul. Ei nu au creat primele litere, dar au standardizat sistemul și au contribuit decisiv la răspândirea lui în lumea antică.

Grecii au introdus vocalele

În jurul secolului al VIII-lea î.Hr., grecii au adaptat alfabetul fenician. Unele sunete feniciene nu existau în limba greacă, așa că semnele corespunzătoare au fost refolosite pentru vocale.

Această schimbare a făcut posibilă notarea explicită atât a consoanelor, cât și a vocalelor. Din acest motiv, alfabetul grec este considerat uneori primul alfabet complet în sensul strict al termenului.

Chiar cuvântul „alfabet” provine din numele primelor două litere grecești, alpha și beta, moștenitoare ale termenilor semitici ʾalep și bet.

Cum au ajuns literele la romani?

O variantă occidentală a alfabetului grec a ajuns în Peninsula Italică, unde a fost adaptată de etrusci. Romanii au preluat apoi această scriere și au modificat-o pentru limba latină.

Expansiunea Imperiului Roman a răspândit alfabetul latin în Europa. De-a lungul secolelor au fost adăugate și diferențiate litere, iar formele lor s-au schimbat prin scrierea de mână și tipar.

Prin urmare, literele acestui articol au parcurs un drum de aproape patru milenii: de la desene egiptene la semne semitice, feniciene, grecești, etrusce și romane.

Știați că?

Litera A păstrează forma foarte simplificată a unui cap de bou. Dacă este întoarsă cu vârful în jos, asemănarea cu un cap prevăzut cu două coarne devine mai ușor de observat.

Alfabetul fenician se scria de la dreapta la stânga. Primele inscripții grecești puteau fi scrise și alternativ, de la dreapta la stânga și apoi invers, asemenea traseului unui bou care ară un câmp. Acest mod de scriere este numit bustrofedon.

La Ugarit, în actuala Sirie, a fost folosit în mileniul al II-lea î.Hr. un alfabet alcătuit din 30 de semne cu aspect cuneiform.

Surse

https://www.metmuseum.org/exhibitions/listings/2014/assyria-to-iberia/blog/posts/alphabet

https://www.journals.uchicago.edu/doi/10.1086/727576

https://hub.jhu.edu/2024/11/21/ancient-alphabet-discovered-syria/

https://www.britishmuseum.org/collection/galleries/greece-1050-520-bc

https://archeologie.culture.gouv.fr/ougarit/fr/les-alphabets-ougarit

Vă recomandăm să citiți și:

Test de cultură generală. Cine a fost cel mai deștept om din istorie?

O rudă a omului surprinzător de înaltă, descoperită în fosile vechi de 1,4 milioane de ani

Motivul pentru care picioarele oamenilor moderni sunt mult mai delicate decât cele ale neanderthalienilor

Test de cultură generală. Cine a inventat gurile de canal?