De ce diamantele au culori diferite?

Majoritatea diamantelor șlefuite sunt incolore și strălucitoare, dar unele apar în culori neașteptate, precum albastru, verde sau chiar roz. Așadar, de ce unele diamante au culori diferite?

La bază, diamantele sunt formate dintr-un singur element: carbon. „Este doar carbon pur, transformat în comoară sub presiuni foarte mari”, spune Luc Doucet, cercetător principal în geologie la Universitatea Curtin din Australia.

• Când au început oamenii să mănânce carne pentru prima oară?
• De ce femeile trăiesc mai mult decât bărbații?

De obicei, ele se formează adânc sub suprafața Pământului, la peste 160 de kilometri adâncime în manta. Aici, presiunea și temperatura sunt suficient de extreme pentru ca atomii de carbon să se lege într-o rețea cristalină compactă.

După formare, diamantele trebuie să ajungă la suprafață foarte repede pentru ca această rețea să rămână intactă. De obicei, acest lucru se întâmplă în timpul erupțiilor vulcanice care le aruncă din adâncuri. Dacă rămân prea mult în profunzime, se pot topi sau se pot transforma în grafit în decurs de milioane de ani.

„Suntem de fapt foarte norocoși că le putem găsi, pentru că trebuie apoi să fie expulzate din adâncul Pământului”, a spus Gabriela Farfan, curator de pietre prețioase și minerale la Muzeul Național de Istorie Naturală Smithsonian.

Diamante extrem de rare

„Majoritatea diamantelor sunt incolore. Dar există câteva modalități prin care diamantele obișnuite pot deveni diamante colorate fantezie”, spune Farfan.

În primul rând, ca toate mineralele, diamantele pot conține impurități în timpul formării. Aceste defecte sunt elemente străine care se integrează în structura gemei. Dar cum atomii de carbon sunt foarte mici și dens împachetați, foarte puține elemente pot pătrunde în diamant. „Nu sunt multe elemente care pot înlocui carbonul”, explică Farfan.

Totuși, există câteva excepții. Azotul, vecinul carbonului în tabelul periodic, poate pătrunde în rețea și produce diamante galbene sau portocalii. Borul, un alt element cu rază atomică mică, poate da naștere unor diamante albastre spectaculoase, scrie LiveScience.

Radiația radioactivă poate face ca diamantele să devină verzi. „Acest lucru se întâmplă dacă rocile din jur conțin uraniu, care poate expulza atomi și crea goluri în structura diamantului”, explică Farfan.

Doar 1 din 10.000 de diamante capătă o culoare „fantezie”

Diamantele pot căpăta culoare și prin deformări structurale. Așa se formează diamantele roz și roșii. Aceste nuanțe apar când rețeaua de carbon devine distorsionată adânc în interiorul planetei.

Doar 1 din 10.000 de diamante capătă o culoare „fantezie” din cauza impurităților sau defectelor structurale.

Interesant este că, datorită modului în care se formează diamantele roz și roșii, oamenii de știință pot analiza aceste pietre și determina exact unde și când în scoarța terestră s-au format. Procesele geologice ale unei regiuni lasă o „semnătură” în deformările diamantului. „Așadar, în acest fel, diamantele roz și roșii sunt singurele pe care le poți, potențial, localiza geografic”, spune Farfan.

Așadar, studierea diamantelor colorate fantezie poate fi utilă și pentru știință. Ele îi ajută pe cercetători să înțeleagă ce se întâmpla în interiorul Pământului și cum s-au schimbat ciclurile carbonului de-a lungul istoriei planetei.

Vă recomandăm să mai citiți și:

Atunci când asteroizii lovesc Pământul, un material mai dur decât diamantele se formează

Un laser ultraviolet puternic dezvăluie modul în care particulele se mișcă prin diamante

De ce vor cercetătorii să arunce cu diamante în atmosferă?

Oamenii de știință au creat diamante în doar 15 minute cu o tehnică inovatoare