O nouă specie de cicade incredibil de rare a fost descoperită. Ultima observație, în urmă cu cinci decenii

Un om de știință britanic a descoperit o nouă specie de cicade care aparține unui grup de insecte rare; „rudele” cele mai apropiate ale insectei au fost văzute ultima dată în 1969.

Dr. Alvin Helden, de la Universitatea Anglia Ruskin (ARU), a găsit această nouă specie de cicade, pe care a numit-o Phlogis kibalensis, în timpul lucrului pe teren cu studenții în pădurea tropicală din Parcul Național Kibale din vestul Ugandei, scrie EurekAlert.

• Ar putea exista de două ori mai multe specii de vertebrate pe Pământ. Cum este posibil?
• Un nou studiu schimbă tot ce știam despre disparițiile misterioase ale marilor rechini albi

Descoperirea a fost anunțată în revista științifică Zootaxa.

Noua specie de cicade este minusculă

Noua specie de cicade rare, care are un luciu metalic distinctiv, un corp turtit și, în comun cu majoritatea cicadelor, organe reproducătoare masculine cu formă unică (în acest caz, parțial în formă de frunză), aparține unui grup sau gen numit Phlogis.

Înainte de această nouă descoperire, ultima observare documentată a unei cicade din acest gen rar a fost făcută în Republica Centrafricană în 1969.

Această nouă specie este un tip de cicadă mult mai mică, masculul din specia Phlogis kibalensis recent descoperită având doar 6,5 mm lungime. Insecta se hrănește în principal cu seva plantelor, aspirată direct din floem și este prădată de nevertebrate, inclusiv păianjeni, gândaci și viespi parazite, precum și păsări.

„Descoperirea unei noi specii este o realizare pe care o faci o dată în viață, mai ales că ruda cea mai apropiată a fost găsită ultima dată într-o altă țară, în urmă cu mai mult de 50 de ani. Am știut că este ceva foarte special de îndată ce am văzut-o”, a explicat dr. Helden, membru al Grupului de Cercetare în Ecologie Aplicată de la Universitatea Anglia Ruskin (ARU).

Acest gen de cicade este foarte puțin cunoscut

„Cicadele din acest gen și tribul mai larg au un aspect foarte neobișnuit și sunt rar întâlnite. De fapt, sunt atât de incredibil de rare încât biologia lor rămâne aproape complet necunoscută și nu știm aproape nimic despre Phlogis kibalensis, noua specie pe care am găsit-o, inclusiv cu ce plante se hrănește sau despre rolul său în ecosistemul local”, spune dr. Alvin Helden.

„Mai sunt atât de multe de aflat, nu doar despre această specie, ci despre atât de multe altele, inclusiv multele specii care încă așteaptă să fie descoperite. Este incredibil de trist gândul că unele specii vor dispărea înainte ca noi să fim conștienți de existența lor”, continuă el.

„Există niște locuri minunate unde fauna sălbatică va supraviețui”

„Există niște locuri minunate, cum ar fi Parcul Național Kibale din Uganda, unde fauna sălbatică va supraviețui, dar în afara parcurilor și rezervațiilor naționale, cantitatea de pădure tropicală care a fost defrișată la tropice este devastatoare. Speciile rare ar putea trăi oriunde, dar defrișarea înseamnă că este inevitabil faptul că vom pierde specii înainte de a le descoperi”, a adăugat Helden.

Helden conduce excursii studențești în Parcul Național Kibale, aproape de granița Ugandei cu Republica Democrată Congo, din 2015. Ca parte din munca sa, el a documentat insectele găsite în parc și a produs ghiduri ilustrate cu fluturii, moliile sfinx și gândacii de frunze din parc.

„De-a lungul multor ani am fotografiat insecte în Parcul Național Kibale și acum am început să le adunăm în ghiduri fotografice, deoarece am vrut să dăm ceva înapoi oamenilor din Uganda, care au fost atât de primitori cu Universitatea Anglia Ruskin în timpul excursiilor noastre”, a adăugat dr. Helden.

Vă recomandăm să citiți și:

Ce se întâmplă sub valuri? Unii pești comunică prin sunete de cel puțin 155 de milioane de ani

Anunț sumbru despre Marea Barieră de corali

Cea mai mare migrație de mamifere din lume este în pericol

Top 9 subspecii de tigru de pe Terra. Trei dintre ele au dispărut deja