Viața din „zona crepusculară” a oceanelor, amenințată de schimbările climatice
Schimbările climatice ar putea reduce dramatic viața din „zona crepusculară” a oceanelor, sau zona mezopelagică, avertizează oamenii de știință.
Încălzirea globală ar putea reduce viața în așa-numita „zonă crepusculară” cu până la 40% până la sfârșitul secolului, potrivit unor noi cercetări. Zona crepusculară se întinde între 200 de metri și 1.000 de metri adâncime.
Viața din „zona crepusculară” a oceanelor este abundentă, dar a găzduit un număr mai mic de organisme în perioadele mai calde ale istoriei Pământului, au descoperit cercetătorii. În cercetările conduse de Universitatea din Exeter (Regatul Unit), oamenii de știință au analizat două perioade calde din trecutul Pământului, acum aproximativ 50 de milioane de ani și acum 15 milioane de ani, examinând înregistrările din cochilii microscopice conservate.
Viața din „zona crepusculară” a oceanelor este afectată de încălzirea globală
Cercetătorii au descoperit mult mai puține organisme care trăiau în zonă în aceste perioade, deoarece bacteriile au degradat alimentele mai repede, ceea ce înseamnă că mai puține alimente au ajuns de la suprafață în mezopelagic.
„Varietatea bogată a vieții din mezopelagic a evoluat în ultimele câteva milioane de ani, când apele oceanului s-au răcit suficient pentru a acționa mai degrabă ca un frigider, păstrând alimentele pentru mai mult timp și îmbunătățind condițiile, permițându-i vieții să prospere”, a spus dr. Katherine Crichton, de la Universitatea din Exeter, care a fost autoarea principală a studiului.
Câte ființe trăiesc în mezopelagic?
Zona crepusculară, cunoscută și sub denumirea de zonă disfotică, este un habitat vital pentru viața marină. Este prea slab luminată pentru ca fotosinteza să aibă loc, dar găzduiește mai mulți pești decât tot restul oceanului la un loc, precum și o gamă largă de alte forme de viață, inclusiv microbi, plancton și meduze, conform Woods Hole Oceonographic Institution.
Această zonă îndeplinește și o funcție esențială a mediului ca rezervor de carbon (scoatere din atmosferă gazul care încălzește planeta), subliniază BBC.
Schimbările deja au loc
Oamenii de știință au simulat ce s-ar putea întâmpla în zona crepusculară acum și ce s-ar putea întâmpla în viitor din cauza încălzirii climatice. Ei au spus că descoperirile lor sugerează că schimbări semnificative ar putea fi deja în curs de desfășurare.
„Studiul nostru este un prim pas pentru a afla cât de vulnerabil poate fi acest habitat oceanic la încălzirea climatică”, a spus dr. Crichton.
„Dacă nu reducem rapid emisiile de gaze cu efect de seră, acest lucru ar putea duce la dispariția multor vieți din zonele crepusculare în decurs de 150 de ani, cu efecte care vor dura mii de ani”, a adăugat ea.
Lucrarea a fost publicată în revista Nature Communications.
Vă recomandăm să citiți și:
O nouă specie de semi-melc ne reamintește că evoluția este în plină desfășurare
Excrementele peștilor mâncători de corali pot acționa ca „probiotice” pentru recife