Veninul unor specii de omizi ar putea dezvolta noi medicamente

Unele specii de omizi sunt înarmate cu venin puternic, însă oamenii de știință sunt de părere că exploatarea acestora ar putea ajuta să fie concepute noi medicamente.

Atunci când vă gândiți la animale veninoase, omizile nu sunt probabil primul lucru care vă vine în minte. Se pare că în lume există sute – poate mii – de specii de omizi veninoase și cel puțin câteva dintre ele sunt suficient de toxice pentru a ucide sau răni permanent un om.

• Cercetătorii cred că ochii vertebratelor au fost inițial un singur ochi în vârful capului
• Cum se împerechează caracatițele: un braț care găsește și fertilizează femela

Totuși, se pare că exact acest lucru este un motiv pentru oamenii de știință să le studieze. Însă omizile conțin, de asemenea, în secrețiile lor toxice compuși care s-ar putea dovedi utili din punct de vedere medical.

„Vom ajunge la stadiul în care vom extrage lucruri utile din veninul lor? Cu siguranță. Dar mai întâi trebuie multă muncă ”, spune Andrew Walker, biolog și biochimist la Universitatea din Queensland, din Australia.

„Nu există două specii cu același arsenal de venin”

Omizile sunt stadiile larvare ale insectelor din ordinul Lepidoptera – fluturi și molii. Acesta este doar unul dintre numeroasele grupuri de animale cu membri veninoși puțin cunoscuți, potrivit BBC.

Veninurile sunt toxine care sunt injectate în mod deliberat într-un alt animal, în timp ce otrăvurile stau pasive în corpul unui organism, așteptând să îmbolnăvească un potențial prădător. Conform estimărilor biologilor, veninul a evoluat de cel puțin 100 de ori în regnul animal.

Multe veninuri sunt complexe, unele conținând mai mult de 100 de compuși diferiți. Și sunt, de asemenea, extrem de diverse.

„Nu există două specii care să aibă același arsenal de venin. De aceea este important să studiem cât mai multe specii pe care le putem găsi. Ele au evoluat de-a lungul a milioane de ani, au fost testate în natură și știm că funcționează. Când încercăm să le concepem noi înșine în laborator, rata de succes este mult mai mică”, spune Mandë Holford, cercetător în domeniul veninului la Hunter College și la Muzeul American de Istorie Naturală din New York.

Medicamente importante, dezvoltate cu ajutorul veninului

Într-adevăr, studiul veninurilor ar putea fi o modalitate mai bună de a găsi noi candidați la medicamente decât să se pornească de la zero, deoarece acestea conțin molecule perfecționate de-a lungul veacurilor pentru a viza procese biologice specifice ale victimei.

Cercetările privind veninul omizilor sunt încă destul de rare, astfel încât nu au rezultat încă medicamente noi, dar veninul altor organisme a dat naștere unor terapii importante. De exemplu, există medicamente pentru tensiunea arterială și medicamente împotriva trombozei care au fost inspirate de veninul șarpelui, iar un precursor al noului medicament de succes, semaglutida – cunoscut mai bine sub denumiri comerciale precum Ozempic și Wegovy – s-a bazat pe o moleculă extrasă dintr-o șopârlă veninoasă, monstrul Gila.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Test de cultură generală. Care animal este și veninos și otrăvitor?

Toate caracatițele sunt veninoase. Cum își folosesc această abilitate?

Veninul unui scorpion mai puțin cunoscut, eficient împotriva infecțiilor nosocomiale

Un șarpe mortal a eliberat suficient venin cât să ucidă 400 de oameni