Multe specii de fluturi au două „capete”, iar oamenii de știință au aflat acum și motivul

Pe lângă culorile lor uimitoare, unii fluturi ascund un truc incredibil în aripile lor: un „cap fals”.

Acest mecanism vizual ingenios derutează prădătorii – în special șopârlele tropicale – și le oferă fluturilor o șansă în plus la viață.

• „Apogeul extincției” este aproape: Pământul va pierde 3.000 de ghețari pe an
• Albinele primesc o șansă în plus: un nou supliment creat pentru a stopa declinul coloniilor

Un nou studiu realizat de doi entomologi de la Institutul Indian de Știință în Educație și Cercetare din Thiruvananthapuram a descifrat complexitatea genetică din spatele acestor iluzii optice existente în cazul fluturilor.

Fluturii din familia Lycaenidae (care cuprinde chiar și peste 900 de specii) au evoluat pentru a afișa la capătul aripilor posterioare forme care imită un al doilea cap. Este vorba, în realitate, despre unele pete care seamănă cu ochi, prelungiri asemănătoare cu antenele, contururi înșelătoare și linii convergente. Practic, pot da impresia unui alt cap, scrie ScienceAlert.

Un cap fals care salvează viețile flturilor de prădători

Aceste „capete false” păcălesc prădătorii să atace partea greșită a fluturelui. În acest mod, doar câțiva solzi ajung să fie pierduți de pe aripi în locul unei mușcături fatale în trunchiul insectei.

Folosind baze de date online cu imagini și arborele filogenetic a 928 de specii, cercetătorii Tarunkishwor Yumnam și Ullasa Kodandaramaiah au analizat cum au apărut și evoluat aceste trăsături specifice fluturilor.

Astfel, ei au urmărit prezența a cinci elemente-cheie: antene false, pete pe aripi, culori contrastante, contur asemănător unui cap și linii convergente.

O strategie spectaculoasă de supraviețuire

Toate, cu excepția liniilor convergente, au fost strâns corelate evolutiv. Acesta reprezintă un semn că au fost selectate împreună de-a lungul timpului în fața aceluiași prădător.

Aceste noi descoperiri nu doar că dezvăluie o strategie spectaculoasă de supraviețuire a fluturilor, dar oferă și o nouă perspectivă asupra modului în care selecția naturală poate combina mai multe trăsături, iar în final rezultând un „pachet” evolutiv funcțional.

Studiul a fost publicat în revista Proceedings of the Royal Society B.

Vă recomandăm să mai citiți și:

O fosilă veche de 236 de milioane de ani dezvăluie cei mai vechi solzi cunoscuți ai fluturilor și moliilor

Test de cultură generală. Care este diferența dintre molii și fluturi?

Descoperire șocantă în genomul unuia dintre cei mai frumoși fluturi din Regatul Unit

Toamnele mai calde ar putea aduce probleme pentru fluturi