Un submersibil chinez a găsit o adevărată colonie de creaturi în Groapa Marianelor

Un submarin chinezesc a descoperit ființele subacvatice de la cele mai mari adâncimi: mii de viermi și moluște la aproape 10 kilometri sub nivelul mării, în Groapa Marianelor, cea mai adâncă colonie de creaturi observată vreodată, potrivit unui studiu.

Această descoperire, realizată în cea mai adâncă vale subacvatică de pe Pământ, sugerează că viața ar putea fi mult mai răspândită decât se credea în condițiile extreme de pe fundul oceanelor, în mare parte încă neexplorate, afirmă echipa internațională condusă de cercetători chinezi.

• ADN-ul de lup se ascunde în majoritatea câinilor, au descoperit oamenii de știință
• O ciupercă de la Cernobîl pare să fi dezvoltat o abilitate incredibilă

Aproape toată viața de pe planetă depinde de lumina solară. Însă, în întunericul total de la baza lumii, aceste viețuitoare supraviețuiesc hrănindu-se cu substanțe chimice precum metanul, care se infiltrează prin fisurile din scoarța oceanică, un proces numit chemosinteză. Anul trecut, submersibilul chinez „Fendouzhe” („Luptătorul”) a efectuat 23 de scufundări în Groapa Marianelor, în vestul Oceanului Pacific, cu cercetători la bord, conform studiului publicat în revista Nature.

Cum arată ființele subacvatice de la cele mai mari adâncimi?

Oamenii de știință au identificat ființele subacvatice de la cele mai mari adâncimi: colonii formate din mii de viermi marini tubicoli și moluște bivalve, la adâncimi cuprinse între 2.500 și 9.533 de metri.

Videoclipurile publicate odată cu studiul arată câmpuri de viermi tubulari lungi de până la 30 de centimetri, alături de grămezi de scoici și alte moluște. Au fost observate și crustacee țepoase, viermi marini care plutesc liberi, castraveți de mare, crini de mare cu brațe subțiri și alte nevertebrate.

Autorii studiului subliniază că aceasta este „cea mai adâncă și extinsă comunitate bazată pe chemosinteză descoperită vreodată pe Pământ”. Deoarece alte gropi oceanice sunt similare, ei sugerează că astfel de ecosisteme ar putea fi mult mai frecvente decât se credea până acum.

Cercetătorii au mai găsit dovezi clare că metanul este produs de microbi, iar viermii tubulari tind să se adune în jurul unor straturi microbiene care arată ca o ninsoare albă pe fundul mării. Deși alte studii au identificat comunități formate din organisme unicelulare în aceste adâncuri, prezența unor animale de mari dimensiuni a fost rar confirmată, scrie Science Alert.

Medii extreme

Totuși, un vehicul submersibil operat de la distanță a detectat anterior viermi tubulari și alte nevertebrate marine sub scoarță în zone cu izvoare hidrotermale situate la doi kilometri adâncime, în Pacific, potrivit unor cercetări anterioare.

Studiul apare în contextul unor dezbateri tot mai intense privind mineritul în apele adânci ale oceanelor. China, Statele Unite și alte țări și-au exprimat interesul pentru exploatarea resurselor minerale valoroase de pe fundul mării.

Oamenii de știință avertizează însă că mineritul în aceste zone aproape neatinse ale planetei ar putea distruge ecosisteme fragile, puțin înțelese. Deși au existat negocieri recente, Autoritatea Internațională a Fundului Mării nu a adoptat încă regulile mult-așteptate pentru reglementarea industriei.

Presa chineză a relatat anterior că misiunea submersibilului Fendouzhe vizează și studierea „materialelor de adâncime”.

Foarte puține persoane au ajuns vreodată pe fundul Gropii Marianelor, o depresiune în formă de semilună în scoarța Pământului, mai adâncă decât este înalt Everestul. Primele explorări au avut loc în 1960, dar următoarea coborâre a avut loc abia în 2012, când regizorul James Cameron a devenit primul om care a făcut singur această călătorie. El a descris peisajul ca fiind „pustiu” și „extraterestru”.

La fundul gropii, presiunea apei atinge opt tone pe inch pătrat, de peste o mie de ori mai mare decât presiunea atmosferică la suprafață.

Vă recomandăm să citiți și:

Test de cultură generală. Care țară are mai multe maimuțe decât oameni?

Singurul rozător otrăvitor din lume este atât de toxic încât poate omorî un elefant

O „armură” secretă a fost descoperită sub pielea unor șopârle australiene

Test de cultură generală. Plantele pot auzi?