Liliecii pot avea o strălucire verde și nimeni nu știe de ce

Liliecii care strălucesc în întuneric, pe care îi agăți ca decorațiuni de Halloween, s-ar putea să fie mai realiști decât par. Un nou studiu realizat de oamenii de știință de la Universitatea din Georgia (SUA), a confirmat că liliecii pot avea o strălucire verde atunci când sunt expuși la lumină ultravioletă.

Liliecii pot avea o strălucire verde. Cercetătorii au examinat 60 de exemplare conservate din muzee, aparținând de șase specii: Eptesicus fuscus, Lasiurus borealis, Lasiurus seminolus, Myotis austroriparius, Myotis grisescens și Tadarida brasiliensis.

• De ce mamiferele nu sunt la fel de colorate ca reptilele, păsările sau peștii?
• Cercetătorii au descoperit ceva neașteptat despre rechinii-taur

Toate aceste exemplare au emis o lumină vizibilă imediat după expunerea la radiații UV.

Liliecii pot avea o strălucire verde

Liliecii nu sunt singurele mamifere care prezintă acest fenomen: studii anterioare au arătat că și alte animale strălucesc, în nuanțe variate. În cazul liliecilor, însă, cercetătorii au descoperit o uniformitate surprinzătoare: indiferent de specie, sex sau vârstă, toți străluceau la fel. Lumina provenea întotdeauna din aripi, din membrele posterioare și din membrana dintre picioare, iar culoarea era mereu verde, într-un interval foarte restrâns de lungimi de undă.

Potrivit echipei de cercetare, această uniformitate elimină câteva posibile explicații. Dacă toți liliecii poartă „aceeași nuanță”, este puțin probabil ca strălucirea să ajute la recunoașterea între specii sau la alegerea partenerilor de împerechere.

De unde vine strălucirea?

„Datele sugerează că toate aceste specii au moștenit caracteristica de la un strămoș comun. Nu au dezvoltat-o independent. Este posibil ca fenomenul să fie acum doar un reziduu evolutiv, o trăsătură care avea un rol util în trecut, dar care și-a pierdut funcția actuală”, explică Steven Castleberry, biolog la Universitatea din Georgia.

Deși lungimile de undă ale luminii emise se încadrează în spectrul vizual al liliecilor, cercetătorii nu sunt siguri că în mediul lor nocturn există suficientă lumină pentru a produce efectul de fotoluminescență, mai ales în adăposturile întunecoase unde se odihnesc, scrie ScienceAlert.

Totuși, este interesant că zonele corpului care strălucesc, adică aripile și membrele inferioare, sunt cele vizibile în timpul zborului și al căutării hranei. Așadar, nu este exclus ca lumina emisă să aibă o funcție comportamentală, poate în orientare sau comunicare vizuală. Pentru a afla acest lucru, cercetătorii vor trebui să observe fenomenul pe lilieci vii, în mediul lor natural.

Studiul a fost publicat în revista Ecology & Evolution.

Vă recomandăm să citiți și:

Cuiburile de zăgani pot conține artefacte culturale, unele vechi chiar și de 650 de ani

Faceți cunoștință cu singurul șoarece din lume care urlă la Lună

Mirosul secret cu care păianjenii văduva neagră își atrag partenerii

Ciupercile au dezvoltat capacitatea de a produce psilocibină de două ori independent. Motivul rămâne un mister